Yuki Tsunoda is sinds de Grand Prix van Japan de teamgenoot van Max Verstappen - hij verving Liam Lawson na de eerste twee races van het seizoen. Zodoende zijn de twee al elf races teamgenoten van elkaar, maar is de onderlinge score duidelijk in het voordeel van Verstappen. In alle elf gevallen was Verstappen de betere in de kwalificatie en alleen in de Grand Prix van Oostenrijk tekende Tsunoda voor een beter raceresultaat, al was dat te danken aan de vroege uitvalbeurt van de Nederlander na contact met Andrea Kimi Antonelli.
Tsunoda geeft in gesprek met onder meer Motorsport.com aan dat Verstappen in zijn ogen op dit moment "de beste coureur van het veld" is. "Hoe hij elke sessie en elke Grand Prix telkens weer consistent prestaties levert, is echt indrukwekkend", looft de Japanner de verrichtingen van de viervoudig wereldkampioen. "Dat is niet iets wat je zomaar even doet. Maar bij hem lijkt het allemaal moeiteloos te gaan."
Aangezien hij in gelijkwaardig materiaal rijdt als Verstappen, zijn vergelijkingen onvermijdelijk. Toch vindt Tsunoda het "niet eerlijk om direct met hem te vergelijken". "En dat wil ik ook niet", voegt hij toe. Daar geeft hij twee redenen voor. "Hij zit al negen jaar in die auto, terwijl ik er net instap. En ik weet ook niet zeker of ik precies dezelfde auto heb", doelt hij op het feit dat zijn RB21 nog niet helemaal voorzien is van de nieuwste updates. "Pas op het moment dat dat zo is, kun je echt vergelijken. Tot die tijd focus ik me gewoon op mezelf, want ik weet heel duidelijk wat ik nog kan verbeteren. Ik boek stap voor stap mijn eigen vooruitgang."
Met Verstappen als teamgenoot heeft Tsunoda niet de makkelijkste taak, maar er zit wel een voordeel aan verbonden: "Wat wél goed is aan samenwerken met hem, is dat ik ontzettend veel van hem leer — en snel ook", stelt Tsunoda. "Hij doet dingen die ik nog nooit heb gedaan. En hij is altijd een goed referentiepunt. Als ik iets probeer, kan ik het meteen tegen hem afzetten en bevestigen of het werkt. Dus ja, hij is echt indrukwekkend en ik erken dat volledig. Hij is gewoon een hele goede coureur."
Source: Motorsport