De Britse premier Keir Starmer heeft aangekondigd dat het Verenigd Koninkrijk in september Palestina als onafhankelijke staat zal erkennen, tenzij Israël vóór die tijd concrete stappen neemt om de situatie in Gaza te verbeteren. Die stappen moeten onder meer een staakt-het-vuren omvatten, herstart van humanitaire hulp via de Verenigde Naties, en een duidelijke toewijding aan een vreedzame tweestatenoplossing. Starmer stelt dat de huidige omstandigheden in Gaza "ondraaglijk" zijn en dat de kans op een duurzame oplossing met de dag kleiner wordt.
Intussen verschijnen er beelden van enorme partijen hulpgoederen die de VN niet verder in Gaza zou willen distributeren, maar ook van het ensceneren van beelden vanuit Gaza. Omdat journalisten niet worden toegelaten zijn de weinige beschikbare beelden vanuit Gaza vooral afkomstig van Hamas zelf.
De oproep tot actie komt op een moment dat het VK intern onder druk staat, ook vanuit Starmer’s eigen partij. Meer dan de helft van de Labour-fractie tekende een brief waarin onmiddellijke erkenning wordt geëist. Ook oppositieleider Sir Ed Davey van de Liberal Democrats vindt dat de erkenning niet als onderhandelingstroef gebruikt moet worden, maar als direct signaal aan Israël. Hij pleit daarnaast voor het stopzetten van wapenleveringen en sancties tegen leden van het Israëlische kabinet.
De Israëlische premier Netanyahu reageerde fel en noemde het Britse plan "een beloning voor Hamas’ terreur." Hij waarschuwde dat een Palestijnse staat aan de Israëlische grens ook een bedreiging zou vormen voor Groot-Brittannië. Netanyahu blijft bij het standpunt dat erkenning van Palestina neerkomt op het legitimeren van terreur, een lijn die ook door Britse Conservatieven wordt gevolgd. Zij vinden dat erkenning pas mag volgen als er garanties zijn dat geweld stopt en gijzelaars zijn vrijgelaten.
Starmer benadrukte juist dat Hamas volgens hem géén rol mag krijgen in een toekomstig bestuur van Gaza. Hij eist dat de groep zich ontwapent, instemt met een staakt-het-vuren en alle gijzelaars vrijlaat. Tegelijkertijd moeten annexaties op de Westelijke Jordaanoever uitgesloten worden door Israël. De kans dat de huidige Israëlische regering aan deze eisen voldoet, wordt echter klein geacht. De kans dat Hamas aan de eisen zal voldoen is nog veel kleiner.
Internationaal lijkt er een breuklijn te ontstaan. Frankrijk kondigde als eerste G7-land aan Palestina in september te zullen erkennen. Spanje, Ierland en Noorwegen deden dat eerder al. Duitsland daarentegen noemt erkenning pas aan het einde van een vredesproces opportuun. In totaal erkennen nu al 139 landen Palestina als staat, maar veel Westerse landen blijven huiverig zonder garanties over bestuur en grenzen.
De aankondiging van Starmer kwam vlak na overleg met de leiders van Frankrijk en Duitsland. Ondertussen verklaarde minister van Buitenlandse Zaken David Lammy tijdens een VN-bijeenkomst in New York dat het VK samen met Jordanië onlangs twintig ton hulpgoederen heeft gedropt in Gaza. Hij riep op tot het toelaten van hulp via landroutes. VN-organisaties spreken inmiddels van "massa-uithongering" door menselijk toedoen. Israël blijft volhouden dat er geen beperkingen zijn voor de levering van hulpgoederen. Uit beelden op social media blijkt wel dat Hamas hulpgoederen onderschept.
Source: Fok frontpage