De laatste races waren niet geweldig voor Mercedes, dat slechts 21 punten scoorde in drie raceweekenden - inclusief de sprint op Spa-Francorchamps. Met name Andrea Kimi Antonelli beleeft een zeer moeilijke periode: in de laatste zeven races kwam hij tot slechts 15 punten dankzij een podiumplaats in Canada. In dezelfde periode scoorde teamgenoot George Russell 54 punten. In België liet Antonelli al blijken dat hij niet tevreden is met zijn verrichtingen, maar technisch directeur James Allison neemt het nu op voor de rookie.
"Ik denk dat hij, net als wij allemaal, enorm gefrustreerd is door een reeks resultaten die ver onder het niveau liggen van wat we eerder dit jaar samen hebben bereikt", zegt Allison in een debrief van Mercedes. "Ik hoop dat hij enige troost vindt in het feit dat wij hem vertellen — en dat het aantoonbaar waar is — dat wij de verkeerde stappen met de auto hebben gezet, waardoor het team minder competitief is geworden, en dat hij daar nu de prijs voor betaalt - net als George."
Het team heeft na de Grand Prix van België, waar Russell Mercedes tien punten bezorgde met zijn vijfde plek, een "belangrijke vergadering" gehouden om de huidige situatie en de terugval in prestaties te bespreken. Allison stelt dat het vooral voor een rookie als Antonelli lastig is om hiermee om te gaan. "Als de auto niet op het gewenste niveau is, dan wordt het een zware opgave om tijdens je debuutseizoen in de Formule 1 de kwalificatiefases goed door te komen", legt de technisch directeur uit. "Voor ons is het volkomen duidelijk: we moeten de auto verbeteren — en dan zullen ook Kimi's prestaties weer de goede kant opgaan. En hopelijk luistert hij naar ons als we die geruststellende woorden zeggen, want wij weten absoluut dat hij zijn deel van de inspanning levert."
Russell stelde dat Mercedes een paar maanden geleden "een duidelijke koerswijziging" had doorgevoerd, wat heeft geleid tot een stap terug. "Soms duurt het een paar races voordat je echt begrijpt waarom de prestaties achterblijven, maar het lijkt er sterk op dat we moeten teruggrijpen op wat we eerder dit seizoen hadden", aldus de Brit.
Source: Motorsport