Anna van der Breggen is al een week lang heel voorzichtig over haar kansen in de Tour de France Femmes. Maar de 35-jarige Nederlandse bewees in de lastige vijfde etappe dat er wel degelijk rekening met haar moet worden gehouden.
In de hoek van een verlaten parkeerterrein aan de Avenue Pierre Mendès France in Guéret doet een voormalig olympisch kampioen woensdag aan het einde van de middag haar coolingdown. Uit de zon, en uit de drukte van de Tour.
Van der Breggen is een kwartiertje eerder verrassend dicht bij haar eerste ritzege in de Franse ronde gekomen. De renster van SD Worx-Protime hoorde in de heuvelachtige finale door het departement Creuse bij de beste zes klimmers. Op de streep waren alleen Kimberley Le Court - de nieuwe geletruidrager - en Demi Vollering - de topfavoriete - sneller.
"Ik ben heel blij dat ik in die groep zat en dat het gevoel goed is", zegt Van der Breggen na haar derde plek. "Het gaat een stuk beter dan ik voor de Tour gehoopt en verwacht had. Maar laten we eerlijk zijn: dit was maar een klim van 3 kilometer. De echte reuzencols in de Alpen komen er nog aan. Dit was daar niet mee te vergelijken."
Van der Breggen keerde dit seizoen na een pauze van drie jaar terug in het peloton. Daarom predikt ze samen met de leiding van haar ploeg al de hele Tour vooral voorzichtigheid. "Het zou makkelijk zijn om nu heel enthousiast te worden", zegt sportief directeur Danny Stam. "Maar dan kan het zomaar erg tegenvallen."
SD Worx-Protime hoopte na het vertrek van Demi Vollering dat Lotte Kopecky deze Tour zou meestrijden om de gele trui. Van der Breggen moest de luxehelper worden van de Belgische wereldkampioene.
Maar Kopecky is na een lastig seizoen vol blessureleed niet goed genoeg. Ze staat na vijf ritten slechts 44e in de algemene rangschikking, op ruim dertien minuten van Le Court. Daardoor is Van der Breggen nog de enige hoop voor een goed klassement. De Zwolse geeft als nummer vijf slechts 27 seconden toe op het geel.
"Natuurlijk zit het in ons achterhoofd dat Anna kan meedoen in het klassement", zegt Stam. "Ze zal er ook moraal van krijgen dat ze vandaag bij de beste klimmers hoorde. Laten we zeggen dat het positief is hoe ze zich ontwikkelt deze Tour."
"Maar ik durf niet te zeggen hoe het straks zal zijn in het hooggebergte. In de Giro kwam ze daar een paar weken geleden net even tekort. Maar als we in de Alpen de oude Anna te zien krijgen, dan moet ze mee kunnen."
De 'oude' Van der Breggen was lange tijd de beste klimmer van het peloton. Ze domineerde van 2015 tot 2021 het vrouwenwielrennen samen met Annemiek van Vleuten. Dat zal nu niet meer lukken, omdat er veel veranderd is tijdens haar wielerpensioen van drie jaar.
"De koersen zijn nu echt van een ander niveau", zegt Van der Breggen. "Als je naar de eerste vijf etappes van deze Tour kijkt, dan zie je het constant hard gaat. Dus rijden zoals ik vroeger deed, kan niet meer. Ik begin nu al vermoeid aan de laatste klim. Dat is voor mij allemaal nieuw."
Het zijn allemaal rationele argumenten voor de stelling dat Van der Breggen níét opgewassen zal zijn tegen de toppers Vollering, Le Court en Kasia Niewiadoma. Tegelijkertijd maakt ze tot nu toe een zeer goede indruk in haar eerste Tour.
"We blijven erbij dat het niet realistisch is dat Anna even gaat meedoen om de Tour-zege", zegt teambaas Erwin Janssen van SD Worx-Protime. "Die druk willen we niet op haar leggen. Maar natuurlijk kunnen we niet zeggen dat het totáál onmogelijk is. Alleen moeten dan wel heel veel kaarten de goede kant op vallen."
Source: Nu.nl sport