Een dierentuin in het Duitse Neurenberg heeft dinsdag twaalf gezonde bavianen gedood. Volgens het park was er te weinig ruimte in de apenkooi en dreigde de situatie uit de hand te lopen. Dierenactivisten hebben aangifte gedaan.
De apen leefden met meer dan 40 soortgenoten in een verblijf dat is ontworpen voor hooguit 25 dieren, jongen meegerekend. Volgens de dierentuin leidde de overbevolking tot spanningen: er werd vaak gevochten, waardoor apen gewond raakten.
Er zat volgens het park daarom niet anders op dan de rust te herstellen met de kogel. De lichamen van de twaalf gedode apen zijn gevoerd aan de roofdieren van het park.
Al in februari 2024 kondigde de dierentuin het voornemen aan om de dieren te doden. Meerdere dierentuinen in het buitenland boden aan om enkele bavianen over te nemen, maar volgens de Duitsers voldeed geen van deze aanbiedingen aan de gewenste dierenwelzijnseisen – al blijft het onduidelijk wat daar precies aan mankeerde.
Dinsdagochtend maakte de dierentuin in Neurenberg plotseling bekend dat hun terrein die dag ‘om bedrijfsredenen’ gesloten zou blijven. Voorvechters voor dierenrechten vermoedden dat dit de geplande executie voor de bavianen betekende.
Dierenactivisten klommen vervolgensover de hekken van de dierentuin, waarna ze al na enkele meters werden tegengehouden door politie en beveiliging.
Het onderbuikgevoel van de activisten bleek te kloppen. Dinsdag liet de dierentuin weten negen vrouwtjes- en drie mannetjesbavianen te hebben gedood. Twee dieren overleden per ongeluk aan de gevolgen van een narcose. Om te voorkomen dat een zwangere aap werd afgemaakt, werden de vrouwtjes eerst onderzocht. De andere tien bavianen werden met kogels omgebracht, terwijl ze opgesloten zaten in transportkisten.
Inmiddels hebben meerdere Duitse dierenrechtenorganisaties een aanklacht ingediend bij de justitie. De dierentuin zou tientallen jaren lang onverantwoordelijk zijn omgegaan met het fokken van dieren. Het doden van gezonde dieren was daarom vermijdbaar, menen zij.
De Neurenbergse dierentuin laat weten dat er een anticonceptieprogramma was, maar dat dit heeft gefaald. Specifieke redenen daarvoor bleven uit, en volgens de dierentuin was er daardoor geen andere optie dan de dieren om te leggen.
Volgens de Europese Vereniging van Dierentuinen en Aquaria (EAZA) is het doden van dieren in uitzonderlijke gevallen toegestaan om de populatie gezond te houden. Over het specifieke geval in Neurenberg heeft de vereniging zich niet uitgesproken.
Ook de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen houdt zich op de vlakte, maar zegt wel dat zulke keuzes soms nodig zijn voor het welzijn van dieren.
Het doden van gezonde dieren in Europese dierentuinen is niet nieuw en heeft eerder tot ophef geleid. Zo kreeg de dierentuin van Kopenhagen in 2014 wereldwijde kritiek nadat een gezonde giraffe werd gedood omdat zijn genetisch profiel te veel leek op dat van andere giraffes binnen het fokprogramma. De giraffe werd daarna in het openbaar aan de leeuwen gevoerd.
Ook in de dierentuin van Neurenberg worden regelmatig minder populaire diersoorten, zoals wilde ezels en prinsalfredherten, gedood en gevoerd aan de carnivoren in het park terwijl ze in principe gezond zijn. Dit gebeurt ook vanwege ruimtegebrek en wordt met informatieborden aan bezoekers uitgelegd.
De directeur van de dierentuin in Neurenberg, Dag Encke, zei tegen het Duitse televisieprogramma Tagesschau dat de extra ophef nu vooral komt omdat het doden van bavianen, naaste familie van de mens, gevoelig ligt.
Waarschijnlijk zullen de twaalf apen niet de laatste bavianen zijn die de kogel krijgen. ‘We blijven proberen dieren te herplaatsen’, zei Encke tegen de Duitse krant Bild, ‘maar het doden van bavianen zal de komende jaren nodig blijven om de populatie in balans te houden.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant