Bij opgravingen in de binnenstad van Gouda zijn 140 graven met skeletresten van voornamelijk ouderen en kinderen gevonden. Op de locatie van de opgravingen lag vroeger een kerkhof voor mensen die aan de pest overleden.
Op de plek van de opgravingen werd ook een kist met daarin meerdere personen gevonden. De skeletresten zijn in goede staat, meldt de gemeente. De resten worden onderzocht en daarna overgebracht naar het gemeentelijk archeologisch depot.
In de Agnietenstraat, waar de vondst werd gedaan, wordt het riool vervangen en de straat opgeknapt. Eerst kregen archeologen de kans om onderzoek te doen. Er werd een gebied van 35 meter afgegraven.
Het lag in de lijn der verwachting dat een ontdekking zou worden gedaan. "De Agnietenstraat en de omgeving daarvan hebben altijd een grote rol gespeeld in de geschiedenis van Gouda", schrijft de gemeente.
Eerder werden resten van de veertiende-eeuwse stadsmuur en verschillende archeologische sporen aangetroffen, zoals de westelijke omgrachting van het grote Maria Magdalenaklooster uit de vijftiende of zestiende eeuw.
De gebouwen van het klooster werden ergens in de zestiende eeuw deels gesloopt en deels herbruikt. De gebouwen werden eigendom van de stad en 'gemeentelijke instellingen' vestigden zich erin. Zo werd in de Agnietenstraat een pesthuis ingericht.
Achter het pesthuis lag een kerkhof voor slachtoffers van de pest. Bij epidemieën in de zeventiende eeuw zijn er honderden mensen begraven. Vooral in 1625 en 1635 sloeg de pest hard toe. Het kerkhof is later deels geruimd, maar er ligt dus ook nog een deel.
Menselijk botmateriaal dat bij het onderzoek is aangetroffen zal door het Leids Universitair Medisch Centrum en de Amerikaanse universiteit Harvard worden onderzocht op DNA, als onderdeel van een onderzoeksproject naar de pest. De resultaten daarvan worden op z'n vroegst over twee jaar verwacht.
Source: Nu.nl algemeen