Vanaf hotelbalkons het zwembad in duiken of van balkon naar balkon klimmen: het fenomeen balconing eist jaarlijks levens. Op de Balearen (met Mallorca en Ibiza) staan de incidenten symbool voor de gevolgen van het massatoerisme. Een groep anonieme activisten houdt ze bij in een ranglijst, tot woede van de koploper: het Verenigd Koninkrijk.
Wat op het eerste gezicht lijkt op een vrolijk scorebord met vlaggetjes en cijfers, is bij nadere inspectie een gitzwart klassement van toeristen die van balkons vallen, springen of klimmen. De Balconing League, beheerd door een anonieme groep die zich de Balearic Federation of Balconing (FBB) noemt, kent per nationaliteit punten toe: één punt voor een gewonde, twee voor een dode. Bij een gelijke stand telt het aantal verdiepingen dat het slachtoffer viel.
De FBB zegt zich te richten op het gedrag, niet op de slachtoffers zelf. Het doel: bewustwording creëren rond de gevolgen van het toerisme op de Spaanse eilandengroep. In 2022 bezochten 12,4 miljoen toeristen de Balearen, waar ruim 1,2 miljoen mensen wonen. Die stroom levert de lokale economie veel op, maar zorgt ook voor overlast, stijgende huizenprijzen en druk op natuurlijke bronnen zoals water.
Met de ranglijst hopen de initiatiefnemers aandacht te trekken: ‘Zwarte humor kan mensen aan het denken zetten. Officiële campagnes blijken weinig effectief,’ aldus een woordvoerder tegen de Mallorquinse krant Ultima Hora.
De ‘competitie’ van dit jaar is in volle gang. Tot dusver vielen er vier doden en tien gewonden. De twee meest recente doden vielen op Ibiza: een 19-jarige Britse ijshockeyer viel vorige week van drie verdiepingen, vier nachten nadat een landgenoot van hem in hetzelfde hotel een dodelijke val maakte. Met de twee doden verwierf het Verenigd Koninkrijk de eerste positie: ‘The Royal Air Force begint uit te lopen, en het is nog niet eens augustus’, schreef de anonieme groep op X, een ironische verwijzing naar de Britse luchtmacht.
Op X heeft de FBB tienduizenden volgers. Sinds 2019 verzamelen ze alle slachtoffers van de Spaanse balkons. In de telling worden alleen gevallen opgenomen die door de pers zijn gemeld. Zelf heeft de groep geen contact met hulpdiensten of autoriteiten. Suïcides, minderjarigen en duidelijke ongevallen worden uitgesloten. Het meest up-to-date scorebord van de organisatie is te vinden op hun website (balcon.ing).
De voormalig Schotse minister voor alcohol- en drugspreventie, Christina McKelvie, riep vorig jaar op tot sluiting van de site. De Britse krant Daily Mirror noemde de competitie vorige week ‘ziek’. Volgens de groep anonieme bewoners gaat die kritiek voorbij aan het werkelijke probleem: het massatoerisme, en dan vooral de feestgangers. ‘Nooit een spoor van zelfreflectie’, schreef de groep op X.
Meer dan de helft van alle geregistreerde balconing-slachtoffers in de Balearen komt uit het Verenigd Koninkrijk, het merendeel van hen was onder invloed van alcohol of drugs. Ondertussen hebben de Spaanse autoriteiten het balconing fenomeen in de regelgeving opgenomen: de boetes kunnen oplopen tot 60.000 euro, en hotels mogen balkonklimmers of -springers direct de deur wijzen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant