Te midden van turbulente omstandigheden moet Heineken over de hele wereld bier zien te verkopen. Topman Dolf van den Brink: ‘We zien overal verharding’.
Heineken heeft het afgelopen halfjaar minder bier verkocht. Dat kwam vooral door verkoopdalingen in Europa en Noord- en Zuid-Amerika, de twee grootste markten van de bierbrouwer. In de andere regio’s werd wel meer bier van Heineken verkocht, waaronder ook merken als Birra Moretti en Desperados. Wereldwijd verkocht de brouwer ruim 116 miljoen hectoliter. De omzet liep in het eerste halfjaar met 5 procent terug, tot bijna 17 miljard euro. De operationele winst steeg wel, met 7,4 procent, tot 774 miljoen euro.
Om met de actualiteit te beginnen: er is een handelsakkoord tussen de VS en Europa. Wat betekent dat voor Heineken?
Dolf van den Brink: ‘We produceren 95 procent lokaal, voor lokale markten. De VS zijn daarop een uitzondering, daar wordt het bier geïmporteerd uit Nederland en Mexico. De importheffingen van 15 procent zullen dus enig effect hebben, maar niet veel. De VS is minder dan 5 procent van onze omzet. We zijn er een premium merk, voor een niche in de markt. We hadden al rekening gehouden met deze tarieven. We kunnen het opvangen en handhaven dus onze winstverwachtingen voor het hele jaar.
‘Als Nederlands burger, en als vertegenwoordiger van het Nederlandse bedrijfsleven, ben ik vooral blij dat er duidelijkheid is. En dat het niet verder is geëscaleerd.’
Er is al kritiek, dat Europa te veel buigt voor Trump.
‘Tsja, de beste stuurlui staan aan wal. Dit zijn natuurlijk ontzettend complexe onderhandelingen geweest. De mooie wereld, waarin een kleine open economie als Nederland kon floreren, komt voorlopig niet meer terug. Daar zullen we mee moeten leren leven.’
Ondertussen is er alweer een nieuw conflict uitgebroken, tussen Thailand en Cambodja. Heeft dat nog invloed op Heineken?
‘Het voordeel van Heineken is onze geografische spreiding. Daardoor kunnen we het elders opvangen als het ergens wat minder gaat. Dat zag je in het eerste halfjaar ook gebeuren, met hogere verkopen in andere regio’s dan Europa en de VS. Daardoor steeg bij een dalende omzet onze operationele winst nog wel. Maar het is een turbulente tijd, met een toename aan conflicten op verschillende plekken. We zien overal verharding.’
De verkopen in Europa vielen mede tegen door een langdurig conflict van Heineken met inkooporganisaties van supermarkten. Daardoor was er een tijdlang geen Heineken-bier verkrijgbaar in onder meer de Jumbo. Ook in Frankrijk, Spanje en Zweden was de brouwer in de slag met inkopers over welke prijzen gevraagd konden worden in de supermarkt. Heineken bereikte vorige week een akkoord met Jumbo, waardoor het bier weer in de schappen ligt. Dit na een eerder kort geding, waarin de brouwer tevergeefs eiste dat Jumbo weer Heineken moest gaan verkopen.
Van den Brink: ‘We maken ons ook zorgen over de verharding bij de Europese inkooporganisaties en de macht en dominantie die daarmee gepaard gaan. Wij zijn ook voor betaalbare prijzen, zeker na al die inflatie van de afgelopen jaren. Maar het kan niet zo zijn dat wij onze eigen kostenstijgingen helemaal niet door mogen berekenen. Dan hebben we geen duurzame bedrijfsvoering meer.
‘De onderhandelingen duurden langer dan verwacht. Maar goed, met Jumbo ligt er nu een akkoord. Ook in de andere West-Europese landen zijn er geen conflicten meer. We zitten nu in een goede positie. Dat verwachten we in het tweede halfjaar terug te zien in stijgende verkopen in Europa.’
Nog even naar de Nederlandse politiek: we hebben weer een demissionair kabinet en verkiezingen, die pas eind oktober gehouden worden.
‘Gezien het voorgaande staat de wereld voor grote vraagstukken die tot een goed einde moeten worden gebracht. Dat geldt ook voor Europa en helemaal voor Nederland. Als Nederlands burger hoop ik dus op een daadkrachtig, stabiel en energiek kabinet, van welke politieke kleur dan ook. Dat is echt nodig nu.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant