Na het behalen van de pole-position op zaterdag, gaf Lando Norris aan dat hij hoopte dat het droog zou blijven tijdens de Grand Prix. Dat was niet het geval en door de regen werd de start zelfs uitgesteld. Bovendien werd na enkele ronden achter de safety car besloten om voor een rollende in plaats van een staande start te gaan. Dat bood Norris in principe iets meer ruimte om het verschil te maken, maar de start verliep niet soepel en hij stond direct onder druk van teamgenoot Oscar Piastri. De Australiër nam meer risico door Eau Rouge, dook in de slipstream en nam de leiding over om die daarna niet meer uit handen te geven.
Na afloop van de race gaf McLaren-CEO Zak Brown aan dat er een batterijprobleem was bij Norris, "wat hem niet echt geholpen heeft". Zelf benadrukt Norris dat het probleem niet de oorzaak was van het kwijtraken van de leiding. "Het was de slipstream", stelt Norris in gesprek met Sky Sports F1. "Dat zagen we op zaterdag al", doelt hij op het feit dat Piastri richting Les Combes verschalkt werd door Max Verstappen dankzij de slipstream. "Vooral als het nat is en je bent de leidende auto, moet je door het eerste deel van het water heen duwen, wat betekent dat het effect van volgen in de regen nog groter is dan normaal."
Lando Norris verloor de leiding in de openingsronde en kon daarna niet meer in de buurt van Oscar Piastri komen.
Foto door: Simon Wohlfahrt / AFP via Getty Images
"Ik had geen geweldige eerste bocht, dus ik moet dat nog terugkijken", geeft Norris toe dat het niet alleen aan de slipstream lag. "Ik had twee momenten van overstuur bij de exit en misschien had dat me kunnen helpen, maar ik denk dat het Oscar juist een nog grotere slipstream zou hebben gegeven om me voorbij te gaan. Zoals we zaterdag zagen, is het gewoon lastig om vanaf het begin te leiden. Ik zeg niet dat ik het perfect heb gedaan, maar het lijkt erop dat er dit weekend tegenwind stond op dat rechte stuk, waardoor het vrijwel onmogelijk was om voorop te blijven. Dus ik heb eigenlijk niet veel te klagen. Het was verder een goede race. Ik heb het geprobeerd, ik heb hard gepusht, maar het was niet genoeg", vat hij de race samen.
Waar Piastri bij de overstap van intermediates naar slicks voor de mediums koos, pakte Norris een ronde later de harde banden. Daardoor kon de Brit wel meer pushen, maar het was uiteindelijk niet genoeg om Piastri onder druk te zetten. Bovendien maakte hij een aantal fouten waardoor hij weer iets terugviel. "Ik had een paar verremmingen in bocht 1", legt Norris uit. "Ik ging van de baan in Pouhon, daar zit een flinke hobbel. Daar verloor ik weer een paar seconden."
"Maar tegelijkertijd maakte Oscar ook een paar foutjes", vervolgt Norris. "De omstandigheden waren gewoon lastig. Iedereen maakt fouten in zulke situaties, zeker als je probeert tijd goed te maken. Ik móést pushen. Ik kon niet gewoon cruisen. En als je zo op het randje rijdt, dan maak je fouten – maar dat is racen, dat is het leven. Ik ben niet ontevreden. Ik moet nog kijken wat ik echt meer had kunnen doen vandaag. Ik vond dat ik een goede race reed. Ik voelde me snel, ik had het gevoel dat ik controle had – maar ja, ronde 1 was eigenlijk al beslissend."
Source: Motorsport