Na het sprintsucces op zaterdag heeft Red Bull Racing zondag genoegen moeten nemen met een vierde plek van Max Verstappen. Yuki Tsunoda eindigde buiten de punten, waarover Laurent Mekies in zijn media-debrief meteen duidelijk maakt: "Dat was onze fout met de strategie, dus dit is volledig aan ons te wijten." Verstappen zag op zijn beurt de voorspelling bevestigd worden dat McLaren een maatje te groot zou zijn op een opdrogende baan en kon met een high-downforce afstelling evenmin voorbijkomen aan Charles Leclerc.
Red Bull wilde een herhaling van Silverstone voorkomen en koos derhalve voor meer vleugel, maar toen de race in Spa-Francorchamps eenmaal in gang werd geschoten, was het al te droog om daar de vruchten van te kunnen plukken. "De conclusie is dat we uiteindelijk de verkeerde afstelling hadden", laat Helmut Marko aan Motorsport.com weten. "We hebben vooral tijd verloren in sector 1. We verwachtten een regenrace en uiteindelijk verliep de race nagenoeg droog. We hadden ook nog clipping aan het einde van de rechte stukken, dus alles met elkaar waren we gewoon niet snel genoeg."
Het roept de vraag op of de afstelling verkeerd was of de beslissingen van de wedstrijdleiding? Met een eerdere start had Red Bull immers wel kunnen profiteren van de regenafstelling. "Beide", reageert Marko op die vraag. "Met de juiste wedstrijdleider hadden we wel de juiste afstelling gehad." Marko weet echter ook dat het niet alleen aan de wedstrijdleiding ligt, maar ook te maken heeft met de politiek in F1 - ook via de boordradio met pogingen om de wedstrijdleiding te beïnvloeden. "Mensen die aan de leiding liggen, zeggen natuurlijk 'laten we nog niet racen en de boel uitstellen'. Maar als je verder naar achteren rijdt, dan wil je juist racen - zeker met de afstelling die wij hadden. Onze coureurs zeiden allebei dat we na twee of drie rondjes achter de safety car al hadden kunnen racen en dat het water dan wel weg was geweest."
Ook teambaas Laurent Mekies bleek negatief verrast door het langdurige oponthoud. "We waren allemaal verrast door hoe laat de race uiteindelijk begon. Ik weet zeker dat ze bij de FIA hun eigen overwegingen hadden, maar als team waren we zeker verrast. Eigenlijk hebben we niet alleen gewacht totdat het stopte met regenen, maar hebben we zelfs gewacht totdat de zon weer ging schijnen. Daarna hebben we ook nog eens vele ronden achter de safety car gereden", laat Mekies in de Red Bull-hospitality aan onder meer deze website weten. "Het is een publiek geheim dat we beide auto's hadden afgesteld voor de regen. Uiteindelijk kwam die regen ook, alleen hebben we er niet veel in kunnen rijden..."
Met de uiteindelijke keuzes van de FIA viel er volgens Mekies niet veel te beginnen voor Verstappen. "Max heeft eigenlijk de hele race in de versnellingsbak van Charles gezeten. Sowieso hebben we in het droge nauwelijks inhaalacties gezien. Zaterdag werden we op drie duizendsten verslagen door Charles. Daardoor sta je vierde en dan eindig je ook als vierde." Red Bull kon de afstelling ook niet aanpassen, aangezien de race tijdens de rode vlag officieel nog niet gestart was en parc fermé nog van kracht was. Mekies maakt echter duidelijk dat Red Bull de set-up als dat wel had gemogen ook niet had aangepast. "Nee, want op het moment dat de formatieronde wordt uitgesteld, verwacht je nog altijd vele raceronden in de regen te krijgen. Daardoor hadden we de afstelling niet aangepast als parc fermé wel was geopend. We hadden gewoon verwacht veel eerder te gaan racen dan dat we uiteindelijk hebben gedaan."
Source: Motorsport