Lando Norris versloeg zaterdag in de kwalificatie op Spa-Francorchamps zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri in de strijd om pole-position. Charles Leclerc en Max Verstappen delen achter de twee papaja-coureurs de tweede startrij.
Dat pole-position geen garantie voor de winst is, bleek zaterdag nog tijdens de sprint. Daarin startten Piastri en Norris als eerste en derde, maar na de openingsronde kwamen ze als tweede en vierde door. Ze werden ingehaald door respectievelijk Verstappen en Leclerc. Norris slaagde er later in de race nog in om Leclerc terug te pakken voor P3, maar dat kreeg Piastri niet voor elkaar bij Verstappen voor de winst.
Een goede slipstream in de eerste ronde kan dus bepalend zijn, weet ook McLaren-teambaas Andrea Stella. “Hopelijk hoeven we zondag in de Grand Prix niet in te halen, maar - bij een droge start - lijkt Leclerc met weinig downforce te rijden. Dus we weten dat we kwetsbaar zijn in de eerste ronde. Lando heeft in de sprint echter bewezen dat inhalen wel mogelijk is, mits je voldoende overwicht in tempo hebt. Dat hadden we op Ferrari”, reageert de Italiaan.
Gezien de kracht van de slipstream zullen de McLaren-coureurs bovendien ook naar elkaar kijken bij de start. Hoe gaat het team daarmee om? Stella: “Ik denk dat beide rijders eerst proberen om zo snel mogelijk door bocht 1 te komen. Voor degene op P2 kan de juiste positionering cruciaal zijn om de slipstream te benutten, dat kan beslissend zijn. Maar volgens de weersvoorspelling is het misschien niet eens droog. En onder natte omstandigheden is Eau Rouge niet meer zomaar volgas, zelfs niet met een F1-auto.”
“Je moet dus niet alleen vooruit kijken, maar ook achteruit”, weet Stella. “Zoals ik al zei: Ferrari heeft een flinke voorsprong qua topsnelheid. Het zou me dan ook niet verbazen als Leclerc na ronde 1 aan de leiding ligt. Je kunt wat plannen, maar uiteindelijk moeten de coureurs zelf inschatten wat er gebeurt. Wat ik ze zeker ga zeggen is: ronde 1 is slechts ronde 1 van de 44. En met zo'n competitieve auto moet je er vooral voor zorgen dat je in ronde 1 geen problemen krijgt. Als we de rest van de race goed uitvoeren, kunnen we alsnog winnen. Ook als het in ronde 1 niet loopt zoals in de kwalificatie.”
Bekijk: F1-update: Waarom Max Verstappen en Red Bull het hebben omgegooid in Spa, werken de updates?
Source: Motorsport