Reinier de Ridder vindt na zijn nieuwe zege van zaterdag dat hij klaar is voor een titelgevecht in de Ultimate Fighting Championship (UFC). Maar eerst wil de 34-jarige Nederlander na het jaar van zijn doorbraak even gas terugnemen.
De Ridder vocht zaterdag in Abu Dhabi voor het eerst een hoofdpartij op een gala van de UFC. Hij versloeg Robert Whittaker, de voormalige kampioen in de klasse tot 84 kilogram.
De jury wees de 'Dutch Knight' na vijf ronden als winnaar aan in de uitverkochte Etihad Arena. Whittaker was de betere bokser in de octagon, maar De Ridder probeerde zijn tegenstander in een grondgevecht te slopen.
"Ik had gehoopt dat ik hem al in de eerste ronde zou verslaan", zei de oud-judoka vlak na zijn zege. "Hij was zo sterk. Het was niet makkelijk voor me. Maar na deze zege wil ik meer."
De Ridder tekende tien maanden geleden bij de UFC. Vervolgens won hij overtuigend van Gerald Meerschaert, Kevin Holland en de talentvolle Bo Nickal. De Brabander hoopt na zijn zege op Whittaker op een gevecht om de titel in de klasse tot 84 kilogram.
Op 16 augustus vechten kampioen Dricus du Plessis uit Zuid-Afrika en de Rus Khamzat Chimaev om de kampioensgordel in het middengewicht. De Ridder hoopt dat hij de winnaar van dat duel mag uitdagen.
"Wat een jaar heb ik achter de rug. Ik heb echt tijd nodig om alles te verwerken", zei De Ridder. "Ik wil dertig dagen op het strand te liggen, barbecuen, met mijn kinderen zijn en even niets te doen. Daarna wil ik ook Dricus en Khamzat verslaan."
Source: Nu.nl sport