Luke Littler heeft zaterdag na een spektakelstuk de finale van het World Matchplay bereikt. De wereldkampioen gooide in de halve eindstrijd tegen Josh Rock een negendarter en won met 17-14.
De twee darters maakten er een schitterende partij van in het Engelse Blackpool. Rock stond na de eerste sessie verrassend met 5-0 voor, maar Littler knokte zich terug.
De achtste leg vormde het hoogtepunt van de partij. Beide darters stonden na zes pijlen op 141, waarna de achttienjarige Littler de leg na negen pijlen naar zich toetrok.
Rock stond nog een tijdje voor, totdat Littler de stand bij 9-9 gelijktrok. De wereldkampioen liep daarna uit naar 14-10, maar zijn tegenstander kwam terug via indrukwekkende finishes van 170 en 120. Uiteindelijk was Littler, die een gemiddelde van 107,5 gooide, toch de sterkste en maakte hij de partij af met dubbel-16.
Littler staat voor het eerst in de finale van het World Matchplay. Daarin neemt de nummer twee van de wereld het op tegen James Wade. De Engelsman won eerder op de avond in een thriller met 20-18 van Jonny Clayton.
De 42-jarige Wade had bij een stand van 16-12 nog één leg om een finaleplek veilig te stellen. Maar de acht jaar oudere Clayton knokte zich terug tot 16-16 en sleepte er een verlenging uit.
Daarin won de darter die als eerste twee legs voorsprong nam. Wade begon de verlenging geweldig met een finish van 161, maar Clayton gaf niet op. Tot 18-18 ging de strijd gelijk op. Vervolgens kwam Wade opnieuw voor en maakte hij de partij af met dubbel-9.
Het is de zevende keer dat Wade in de finale van het World Matchplay staat. De vorige keer was in 2015, toen hij van Michael van Gerwen verloor. Alleen in 2007 won hij het 'zomer-WK'.
Wade was donderdag in de kwartfinales verantwoordelijk voor de uitschakeling van Gian van Veen (16-13). Van Veen was de laatst overgebleven Nederlander in het toernooi. Van Gerwen verloor in de tweede ronde van Rock.
Source: Nu.nl sport