De technische baas van Marathon Fusion in Silicon Valley zegt dat hij uit kwik goud wil gaan maken. De ontwerpchef van het toch al kwakkelende Volvo stapt op nu zijn voorganger weer is benoemd als designadviseur.
De Middeleeuwen zijn in veel opzichten terug, zeker in Silicon Valley, dus zo verrassend is het niet dat een start-up in San Francisco zich op alchemie heeft gestort, en met (theoretisch) succes. Onlangs publiceerde Adam Rutkowski, de technische baas van Marathon Fusion, een wetenschappelijk artikel waarin hij uitlegt hoe hij uit kwik goud wil gaan maken. Dat leverde deze week een groot verhaal op in de Financial Times, waarmee Rutkowski van tovenaar ineens een serieus te nemen uitvinder werd.
Dat is knap, want het wetenschappelijke artikel is weliswaar te lezen op de website Arxiv, maar nog niet peer reviewed door deskundigen die de zin van de onzin kunnen onderscheiden. Wel schermt Marathon Fusion met enthousiaste blurbs van fans en andere geïnteresseerden die prominent op de website staan.
Het briljante idee van Rutkowski is om aan fusiereactoren, die dankzij een kettingreactie schier eindeloze hoeveelheden energie moeten gaan produceren, een vleugje kwik toe te voegen. Dat zal dan ook wat kernreacties ondergaan om uiteindelijk te ‘vervallen’ tot goud. ‘Met ons procédé kunnen deze reactoren jaarlijks 5.000 kilo goud produceren per gigawatt elektrisch vermogen’, aldus Rutkowski. ‘Dit is het begin van een nieuwe Gouden Eeuw.’
Dat echt werkende, energieleverende fusieractoren nog helemaal niet bestaan is kennelijk iets voor kniesoren, want investeerders genoeg. De alchemie van Silicon Valley werkt in elk geval: uit woorden wordt geld gemaakt.
Soms zijn ogenschijnlijk kleine gebeurtenissen een indicatie voor grote problemen bij een bedrijf. Zoals mogelijk deze: dinsdag werd bekend dat het wereldwijde hoofd design Jeremy Offer opstapt bij Volvo.
Offer zat er nog maar twee jaar, maar besloot zijn biezen te pakken toen een oudgediende weer opdook in de contreien van het concern. Het gaat om Thomas Ingenlath, voormalig ceo van Polestar (ooit een dochtermerk van Volvo), tevens oud-hoofd design bij Volvo. Ingenlath is onlangs benoemd als ‘designadviseur’ bij Geely, de Chinese eigenaar van Volvo. Offer zag zijn positie bedreigd en zei Adjö.
De onrust in het ontwerpteam komt bovenop de reuring die zich toch al in de top van Volvo heeft genesteld. Zo werd afgelopen voorjaar de ceo vervangen door nota bene zijn reeds gepensioneerde voorganger.
Het Zweedse autoconcern, ooit een baaierd van organisatierust en ontwerpkalmte, rommelt zich van de ene crisis in de andere strubbeling. Ook financieel zit het tegen. Het Europees-Chinese bedrijf lijdt hevig onder de Amerikaanse importtarieven tegen Europa, én de Europese heffingen tegen Chinese autofabrikanten. Vorige week werd daarom 1 miljard euro afgeschreven. In mei werd 15 procent van het personeel ontslagen.
Elke nieuwe onrust komt dus ongelegen. Beleggers houden daar niet van en hebben net als Offer hun conclusies getrokken: het aandeel Volvo – sinds twee jaar juist aardig in de lift – is dit jaar al een kwart in waarde gedaald.
Bard van de Weijer
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant