Ruim dertig miljoen mensen in Nigeria kampen met ernstige voedseltekorten als gevolg van gebrek aan westers donorgeld. Ook elders in west- en midden-Afrika raken hulporganisaties door hun laatste voorraden medicijnen en voedsel heen en dreigen volgens de Verenigde Naties ‘ongekende’ voedseltekorten.
Artsen zonder Grenzen (MSF) meldde vrijdag dat ondervoeding het afgelopen jaar al meer dan 650 Nigeriaanse kinderen het leven heeft gekost. MSF constateert een schrikbarende toename van het aantal extreem ondervoede kinderen. Dat percentage ligt ruim tweehonderd procent hoger dan vorig jaar om deze tijd, aldus MSF.
Voor Nigeria is dit een voedselcrisis zonder weerga. Het democratische West-Afrikaanse land Nigeria kon sinds jaar en dag rekenen op hulpprogramma’s die door internationale donoren werden gefinancierd. Nadat westerse regeringen de afgelopen jaren echter fors hebben bezuinigd op hun bijdragen, viel in januari ook nog eens de belangrijkste geldstroom weg toen de Amerikaanse regering het mes zette in de hulpprogramma’s van USaid. President Donald Trump vindt USaid verspilling van geld dat volgens hem beter kan worden gebruikt voor de Amerikanen zelf.
Nigeria, met ruim 3 procent groei per jaar een van de snelst groeiende Afrikaanse economieën, heeft uit voorzorg een bedrag van 130 miljoen dollar opzijgezet om de klap van de ontmanteling van USaid op te vangen, maar dat is bij lange na niet genoeg om alle hulpprogramma’s overeind te houden.
Zeker in Borno en Katsina is de situatie zo nijpend dat daar 1,3 miljoen kwetsbare mensen overleven op voedselhulp. De provincies in het noorden en noord-oosten van Nigeria worden al langer geteisterd door geweld van bandieten en jihadistische groeperingen, waardoor honderdduizenden mensen hun boerderijen zijn ontvlucht. Als de op drift geraakte bevolking zich door honger gedreven aansluit bij islamistische opstandelingen draagt dat bij aan verdere destabilisering van deze provincies. Het risico is groot dat met name jihadistisch geweld dan nog verder uitwaaiert over de gehele West-Afrikaanse regio.
Ook in die landen staat het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties in toenemende mate met lege handen. Mali en Niger bijvoorbeeld krijgen nu nog slechts een fractie van het voedsel dat nodig is, omdat WFP 80 procent op de budgetten voor noodhulp in deze landen heeft moeten bezuinigen door het gebrek aan donorgelden van de Europese Unie, het Verenigde Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Dat Nigeria inmiddels ook met ernstige voedseltekorten kampt, is ‘ongekend’, zegt Margot van der Velden, de regionale directeur van WFP, tegen de Arabische nieuwszender Al Jazeera. Bijna 31 miljoen Nigerianen, ‘het equivalent van de bevolking van de Amerikaanse staat Texas’, kampen met acuut gebrek aan voedsel. Deze voedselcrisis staat volgens WFP pas aan het begin. In augustus zullen de ‘ernstige tekorten’ op de begroting dusdanig gaan opspelen dat er nog veel meer hulpprogramma’s moeten worden stopgezet.
WFP teerde tot dusver op voorraden, maar die beginnen op te raken. In het noord-oosten zijn de magazijnen van WFP inmiddels leeg, maakte de VN-organisatie woensdag bekend. Eind deze maand worden de hulpprogramma’s in dit gebied dan ook opgeschort. Klinieken voor ondervoede kinderen en voedselhulp aan ontheemden kunnen alleen opnieuw worden opgestart als westerse donoren met 130 miljoen dollar aan hulpgeld over de brug komen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant