Williams beleefde een vrijdag met twee gezichten op Spa-Francorchamps. Carlos Sainz had problemen met zijn FW47 in de eerste vrije training, maar wist later op de dag wel naar een zesde tijd te rijden in de sprintkwalificatie. Teamgenoot Alexander Albon kampte in zowel VT1 als de sprintkwalificatie met problemen en bleef daardoor steken op een zestiende positie in SQ1. De Thai met Britse roots had na afloop van de vrijdagse actie echter een goede verklaring voor zijn vroege uitschakeling: een motorprobleem.
"We hadden een motorprobleem met onze auto. Dat hadden we in VT1 en we dachten dat we het opgelost hadden voor de sprintkwalificatie, maar dat was niet zo. We verloren op alle rechte stukken veel tijd, dus dat moeten we oplossen", verklaarde Albon, die zonder motorproblemen voor zijn gevoel een stuk competitiever had kunnen zijn in de sprintkwalificatie. De kans dat hij het hele weekend met het euvel moet rondrijden, achtte Albon echter klein. "Nee, dat blijft niet zo. Ik vermoed dat het een fundamenteel probleem is, dus het wordt een motorwissel of iets dergelijks. We gaan het tot op de bodem uitzoeken, hopelijk gaat het daarna beter."
Ook Sainz kende geen vlekkeloze vrijdag op Spa-Francorchamps. Voor de Spanjaard bleven de problemen echter beperkt tot de eerste en enige oefensessie, waardoor hij ongeveer de helft van de training vanuit de pits moest bekijken. "We maken het onszelf in deze fase van het seizoen nog steeds moeilijk", concludeerde Sainz dan ook. Na het oplossen van de problemen wist hij in VT1 nog tot de elfde tijd te komen, om zich in de sprintkwalificatie te verzekeren van de zesde startpositie voor de korte race. "Het was een grote ommekeer voor het team en mijzelf dat we een paar fatsoenlijke ronden in SQ1 konden rijden, door konden dringen tot SQ3 en daarin een goede ronde konden rijden op de soft, nadat we de eerste helft van VT1 hadden gemist."
Het probleem in de enige training van het weekend maakte de zaken echter een stuk gecompliceerder dan nodig was voor Sainz. "Als alles normaal verloopt, lijken we een goed tempo te hebben, zoals ik het hele seizoen al bewezen heb. Als alles min of meer onder controle is, is het tempo er en zijn de goede rondetijden er", aldus Sainz, die door het missen van de helft van VT1 nog steeds geen goed oordeel kon vellen over de upgrade die Williams meenam naar de Belgische GP. Wel stemde de sprintkwalificatie hem hoopvol. "Hopelijk hebben we zaterdag een goede dag en kunnen we dit weekend en de rest van het seizoen verder blijven bouwen."
Source: Motorsport