DEN HAAG - In de hitte 250 kilometer lopen: de Haagse Merlijn van Hassel en zijn vriendin doen dit helemaal vrijwillig. Met hun loopactie willen ze geld ophalen voor onderzoek naar kinderkanker. 'We willen het taboe doorbreken.'
Merlijn en zijn vriendin zijn hun route gestart in het Zweedse Åre. Hun eindbestemming is Trondheim in Noorwegen, waar ze komende maandag hopen te arriveren. 'We lopen ongeveer twintig kilometer per dag', vertelt Merlijn. 'We lopen nu vooral op karakter naar Trondheim', zegt de Hagenaar lachend.
De reden van de wandeltocht is het overlijden van het dochtertje van Merlijns neef in 2022. Zij overleed aan rhabdoïde kinderkanker, een agressieve vorm waaraan 80 procent van de patiëntjes overlijdt.
'Er ligt een groot taboe op praten over kinderkanker en dat stigma willen we graag doorbreken', vertelt Merlijn in Menno in de Middag. Ook verzamelen Merlijn en zijn vriendin geld in, dat wordt gedoneerd aan het Prinses Máxima Centrum. Ze willen in totaal 2000 euro ophalen.
Dat ze het voor het goede doel doen houdt bij het tweetal de moed erin. 'Als het zwaar wordt, denk ik aan mijn familie en hoe zwaar het voor hen moet zijn', zegt Merlijn. 'En het wordt minder zwaar door de gedachte dat we geld inzamelen om het onderzoek voort te kunnen zetten. Dat drijft ons echt wel.'
Het is momenteel warm in Scandinavië en dat merken de wandelaars tijdens hun tocht. 'Het ene moment komen we 30 kilometer zonder problemen door, het andere moment zitten we met volle honger te wachten tot ons pannetje warm is om te kunnen eten.'
En hoe zit het met de blaren? 'Ik heb er nog geen, gelukkig', vertelt Merlijn lachend. 'Het is hier 32 graden, dus we hebben af en toe flinke zweetvoeten. Dus we wisselen goed onze sokken en houden regelmatig rust.'
Niet alleen hun conditie wordt tijdens de tocht getraind, het is ook een goede relatietest. 'Dat is zeker waar, haha. Ik heb gezegd: als wij met goede moed nog bij elkaar in Trondheim aankomen, dan kunnen wij de rest van het leven ook aan.'
Op hun website houden Merlijn en zijn vriendin hun belevenissen bij. Hier kan je ook geld doneren.
Source: Omroep West Den Haag