In de paddock van Spa-Francorchamps zijn vele ogen gericht op Laurent Mekies, die dit weekend voor het eerst voor de troepen staat bij Red Bull Racing. De Fransman wacht een enorme klus, maar noemt het vooral eervol dat hij naar voren is geschoven door de aandeelhouders. "Je voelt je natuurlijk allereerst vereerd en bevoorrecht. Het is een geweldig team en dit team heeft zoveel bereikt met Christian Horner in de afgelopen twintig jaar. Als je de mensen vervolgens echt ontmoet, dan zie je pas hoe ongelooflijk veel talent er in dit team zit."
Mekies gaat daarmee echter wel iets te makkelijk voorbij aan één cruciale stap: het moment waarop hij het nieuws zelf te horen kreeg. "Nou, dat was voor mij eigenlijk niet heel veel anders dan voor jullie van de pers!", lacht Mekies. "Ik ben een paar uur voor jullie op de hoogte gebracht. Ik kreeg een telefoontje van Oliver Mintzlaff en Helmut Marko, zij vroegen of ik geïnteresseerd zou zijn in de baan. Dat kwam natuurlijk volledig uit het niets voor mij en echt compleet onverwacht. Ik was op dat moment in Engeland bij Racing Bulls en heb gevraagd of ik er een paar uur over na mocht denken en heb toen eerst opgehangen."
"Het is moeilijk te vatten, maar het eerste wat op zo'n moment door je hoofd schiet, is 'wacht eens even, het is Red Bull Racing! En zij bellen jou en vragen jou of je het zou willen doen... Met alles waar Red Bull voor staat - de energie en hoe ze racen - zeg je dan 'natuurlijk, het is een eer en een voorrecht'."
"Maar op dat moment gingen de gedachten ook uit naar Christian", vervolgt Mekies. "Hij is de afgelopen twee jaren niets dan positief en ondersteunend geweest voor mij. Het is geen geheim dat hij, samen met Oliver en Helmut, mij enkele jaren geleden naar de Red Bull-familie heeft gehaald. Op het moment dat ze bellen, is het dus een mix van emoties, maar de loyaliteit naar het merk speelt ook een grote rol. Dus als jullie denken dat jullie me daar nodig hebben, dan ga ik daarheen."
Wat betreft de exacte rolverdeling heeft Marko alvast laten weten dat Red Bull Mekies minder verantwoordelijkheden wil geven dan Horner, ook omdat dit aspect bij Horner - dat hij veel wilde controleren - als één van de problemen werd gezien. "Het is nog een beetje te vroeg om over de structuur te vragen", houdt Mekies die boot enigszins af. "Maar het is in ieder geval wel waar dat we ervoor moeten zorgen dat we de juiste focus hebben en dat we moeten voorkomen dat er waar dan ook in de organisatie knelpunten ontstaan."
Mekies voegt afsluitend toe dat hij ook niet precies te horen heeft gekregen waarom Horner het veld nu heeft moeten ruimen, dus op dit punt in het seizoen. "Het korte antwoord is nee, we zijn niet helemaal tot de vragen waarom en waarom nu gekomen. Maar ze hebben natuurlijk wel aan mij uitgelegd wat hun doelstellingen zijn voor de toekomst en hoe ze met dit team vooruit willen."
Source: Motorsport