Demi Vollering wil vanaf zaterdag in een nieuwe ploeg revanche nemen in de Tour de France Femmes. De Nederlandse, die vorig jaar op vier seconden tweede werd, begint als de favoriete. Maar de lijst met concurrenten is lang.
Vollering stond anderhalve week geleden op de cover van het magazine van L'Équipe. "Ze is de beste wielrenster ter wereld", schreef de beroemde Franse sportkrant.
Het is de extra druk die Vollering deze Ronde van Frankrijk zal voelen. De 28-jarige Zuid-Hollandse rijdt dit seizoen voor het eerst voor een Franse ploeg (FDJ-SUEZ). En dat team wil vooral de grootste koers in eigen land winnen.
Vollering is de grootste kanshebber als 154 rensters zaterdag in het Bretonse Vannes beginnen aan de negendaagse ronde. Ze bewees in mei en juni dat ze nog steeds de beste klimmer is, door achtereenvolgens de Vuelta a España, de Ronde van Baskenland en de Ronde van Catalonië te winnen.
Maar aan het einde van dat drukke blok vol koersen bleek ook dat Vollering niet onaantastbaar is. In de Ronde van Zwitserland moest ze haar meerdere erkennen in ex-ploegmaat Marlen Reusser. Na de laatste rit zei Vollering dat ze helemaal leeg was. Sindsdien heeft ze alleen nog de wegrit bij de NK gereden.
Tijdens de Giro d'Italia van begin deze maand was Vollering op trainingskamp. In de Italiaanse ronde lieten twee van haar grootste concurrenten zien dat de vorm goed is. De Italiaanse Elisa Longo Borghini was de beste na acht ritten, vlak voor Reusser. Die twee rensters zullen ook in de Tour willen meedoen voor de eindzege.
Hetzelfde geldt voor Katarzyna Niewiadoma. De dertigjarige Poolse won de Tour vorig jaar voor het eerst, na een secondenspel met Vollering op de Alpe d'Huez. Niewiadoma heeft dit seizoen nog niet veel topresultaten neergezet, maar in de Ronde van Zwitserland werd ze wel derde. "Ik wil weer de gele trui pakken, al is het geen obsessie", zei ze op de site van haar ploeg.
Lotte Kopecky kondigde aan het begin van dit seizoen aan dat ze voor het eerst voor de Tour-winst wilde gaan, maar de wereldkampioene is daarvan teruggekomen. De Belgische kent door een knieblessure en rugproblemen voorlopig een moeizaam seizoen. Ze richt zich daardoor in eerste instantie op ritzeges, meldde haar ploeg SD Worx-Protime deze week.
De 35-jarige Anna van der Breggen is bij haar Tour-debuut ook voorzichtig over haar klassementskansen. Zo lijkt er geen pikant duel tussen Vollering en SD Worx te komen. Vollering vertrok afgelopen winter niet al te prettig bij het Nederlandse team, dat vorig jaar met slechte tactische keuzes bijdroeg aan haar pijnlijke nederlaag in de Tour.
In het lange rijtje outsiders staan met ploeggenotes Puck Pieterse en Pauliena Rooijakkers twee Nederlandse vrouwen. Pieterse maakte vorig jaar bij haar Tour-debuut indruk met een ritzege en de elfde plaats in het klassement. Rooijakkers eindigde als derde, op slechts tien seconden van Niewiadoma.
De Fransen hopen op Pauline Ferrand-Prévot. De winnares van Parijs-Roubaix begon dit jaar bij Visma-Lease a Bike aan een driejarig project, dat moet resulteren in een Tour-zege. Daarbij krijgt ze hulp van luxehelper Marianne Vos.
"Ik moest weer wennen aan de lange beklimmingen", zei Ferrand-Prévot deze week op een persconferentie. "Daarom heb ik een huis gekocht in Andorra. Als ik een doel heb, dan ga ik er vol voor."
Het parcours van de vierde editie van de Tour de France Femmes lijkt vooral geschikt voor de klimmers. Met name het slotweekend in de Alpen, met volgende week zaterdag een finish boven op de Col de la Madeleine, belooft loodzwaar te worden.
De Tour de France Femmes is vanaf zaterdag elke dag te volgen in een liveblog op NU.nl. De eerste etappe begint zaterdag om 17.25 uur en finisht rond 19.30 uur.
Source: Nu.nl sport