Na een pauze van drie weken pakt de Formule 1 de draad weer op in België, waar – net als in 2023 – een sprintweekend op het programma staat. Ondanks dat de teams maar één vrije training van een uur hebben om zich voor te bereiden, hebben verschillende teams updates meegenomen naar Spa. In het geval van Red Bull Racing betreft het veranderingen aan de voorvleugel, openingen in de sidepods, motorkap, voorwielophanging en het bodywork bij de achterwielen. McLaren rijdt ondertussen met een nieuwe low downforce-achtervleugel, terwijl Ferrari de langverwachte nieuwe achterwielophanging op de SF-25 heeft geïntroduceerd.
Een bijkomende uitdaging waar de teams dit weekend mee te maken hebben, is dat Pirelli voor het eerst sinds Australië 2022 geen opeenvolgende compounds heeft meegebracht naar de Ardennen: net als vorig jaar zijn de C3 en C4 de medium en de soft, maar waar vorig jaar de C2 nog de harde band was, is dat dit weekend de C1. Het moet de Grand Prix van België strategisch interessanter maken, al kan regen roet in het eten gooien van het plannetje van de Italiaanse bandenleverancier.
Vanwege de beperkte trainingstijd was het gelijk druk op het circuit, nadat het licht aan het einde van de pits op groen was gegaan. Voor Carlos Sainz begon in het weekend in mineur. Zijn Williams sputterde onmiddellijk tegen toen hij na het verlaten van de pits voor het eerst op het gas ging, waarna de Spanjaard van zijn engineer te horen kreeg dat hij langzaam terug moest keren naar de pits vanwege een 'kritiek probleem'. Ook Lance Stroll moest na zijn eerste ronde direct terug naar de garage vanwege technisch malheur. Beide heren konden later in de training alsnog aan de slag met hun programma.
De meeste coureurs trapten de oefensessie af op de harde band, waarop Lando Norris in de openingsfase tot een 1.46.082 kwam. Max Verstappen, die als een van de weinigen op de medium compound was begonnen, liet kort daarna met een 1.45.545 een nieuwe snelste tijd noteren. Oscar Piastri nam vervolgens de leiding over met een 1.44.979 op het harde rubber, alvorens Verstappen terugkeerde op P1 met een 1.44.236. De training was iets meer dan twintig minuten oud toen Charles Leclerc zich aan de bovenkant van de tijdenlijst liet zien. De Monegask stuurde zijn Ferrari op de harde band rond in een tijd van 1.44.148. Piastri zette halverwege de training nog eens aan en kwam daarbij tot een 1.44.153, waarmee hij op vijf duizendsten van Leclerc op P2 plaatsnam.
Franco Colapinto was lange tijd de enige die een run op de zachte band had gedaan, maar in het laatste kwartier gingen meer rijders op de rood gemarkeerde band naar buiten. Lance Stroll voltooide een ronde in 1.43.112 en kwam daarmee bovenaan te staan. Lang kon de Canadees niet van dat moment genieten. Piastri ging even daarna met een 1.42.123 namelijk bijna een seconde sneller dan de Aston Martin-coureur. Verstappen ging vervolgens paars in de eerste sector, maar liet hierna wat tijd liggen in het tweede gedeelte. Ondanks dat de Nederlander in de derde sector opnieuw paars ging, bleef hij met een 1.42.653 een halve seconde verwijderd van de tijd van Piastri en op P2 steken. De viervoudig wereldkampioen zakte naar P3 doordat George Russell in de resterende tijd met een 1.42.598 nog een halve tiende sneller ging dan de Red Bull-coureur.
Bij het zwaaien van de vlag klom Lando Norris op naar de tweede stek met 1.42.526, waarna Piastri de snelste tijd nog iets scherper zette met 1.42.022. Verstappen maakte indruk met een zeer rappe eerste sector, maar moest op de streep nog altijd vier tienden toegeven op Piastri. Met een 1.42.426 ging de Limburger echter wel weer voorbij aan Norris voor de tweede positie in de tijdentabel. Achter Piastri, Verstappen en Norris, reed Russell de vierde tijd, terwijl Leclerc de top-vijf completeerde. Antonelli was een fractie langzamer dan de coureur uit Monaco en zesde. Lewis Hamilton, Lance Stroll, Fernando Alonso en Isack Hadjar waren de andere namen in de top-tien, maar allen al meer dan een seconde langzamer dan Piastri.
Om 16.30 uur begint de kwalificatie voor de sprintrace op Spa-Francorchamps.
1'42.022
+0.404
1'42.426
+0.504
1'42.526
+0.576
1'42.598
+0.906
1'42.928
+0.957
1'42.979
+1.063
1'43.085
+1.090
1'43.112
+1.098
1'43.120
+1.100
1'43.122
Source: Motorsport