Max Verstappen moet het dit weekend tijdens de Grand Prix van België opnieuw zonder zijn vaste race-engineer Gianpiero Lambiase doen. De vaste rechterhand van de viervoudig wereldkampioen ontbreekt wegens aanhoudende privéomstandigheden, zo bevestigt Red Bull Racing. Net als bij de Grand Prix van Oostenrijk eerder dit seizoen wordt Lambiase vervangen door Simon Rennie. In de tussenliggende race in Silverstone was Lambiase wel aanwezig, maar in de Ardennen ontbreekt hij dus voor de tweede keer dit seizoen.
De samenwerking tussen Verstappen en Lambiase is al jaren een van de sterkste duo’s in de Formule 1. De twee vormen sinds 2016 een hechte combinatie binnen Red Bull, waarbij Lambiase niet alleen verantwoordelijk is voor de communicatie via de boordradio, maar ook voor veel van de technische afstemming en racestrategieën. Zijn afwezigheid is dan ook uitzonderlijk: pas dit jaar moest hij voor het eerst een race laten schieten.
Simon Rennie neemt opnieuw zijn rol over. Rennie is geen onbekende binnen het team en werkte eerder als race-engineer van Mark Webber en Daniel Ricciardo. Sinds 2019 vervulde hij een technische functie op de fabriek in Milton Keynes, maar zijn ervaring en bekendheid met de werkwijze van het team maken hem een logische vervanger.
Lambiase is binnen Red Bull niet alleen de engineer van Verstappen, maar sinds zijn promotie ook ‘Head of Racing’, wat betekent dat zijn invloed verder reikt dan alleen de pitbox van de Nederlander. Zijn afwezigheid valt samen met een belangrijk moment voor Red Bull, dat met een nieuwe reeks updates nog een laatste poging doet om aansluiting te vinden in de titelstrijd. Volgens Helmut Marko is dit tweeluik – met races in België en Hongarije – cruciaal voordat de focus verschuift naar de auto van 2026.
Verstappen gaf eerder al aan dat het niet realistisch is om het seizoen volledig om te draaien, maar benadrukte dat er nog een aantal races zijn waarin het verschil gemaakt kan worden. De afwezigheid van zijn vaste rechterhand is dan wel een extra uitdaging, maar met de ervaring van Rennie aan zijn zijde hoopt de Nederlander competitief voor de dag te komen op Spa-Francorchamps.
Source: Motorsport