De melige cultfilm Happy Gilmore (1996) nam golf genadeloos op de hak, maar werd juist binnen de sport populair. Bekende golfers stonden in de rij voor een bijrolletje in het vervolg, dat vrijdag op Netflix verschijnt.
schrijft voor de Volkskrant over Amerikaanse sporten.
Zoals veel beroemdheden staat ook acteur Adam Sandler (58) zo nu en dan op de golfbaan, in zijn geval gehuld in korte broek met pijpen tot over de knieën en een los overhemd met korte mouwen. De slordige outfit, een handelsmerk dat de geboren New Yorker ook voor gala-avonden uit de kast trekt, zou hem in het verleden ongetwijfeld een verbanning hebben opgeleverd. Maar Sandler is een graag geziene gast in de sport, met dank aan een personage dat hij bijna dertig jaar geleden creëerde.
Als hij bij een baan komt waar ze hem voor het eerst zien, krijgt hij steevast de vraag: kun je de ‘Happy Gilmore’ doen? Sandler is dan de beroerdste niet, onthulde hij in een radio-interview. Gewillig neemt hij een aanloopje van een paar stappen om de bal in een vloeiende beweging met een rotvaart te lanceren. Uit filmpjes op sociale media blijkt dat Sandler de onorthodoxe swing nog altijd onder de knie heeft.
Twitter bericht wordt geladen...
Die was in 1996 voor het eerst te zien in de film Happy Gilmore, een aartsmelige komedie waarin Sandler het titelpersonage speelt; een mislukte ijshockeyer die per toeval zijn talent voor golf ontdekt. Met zijn swing, gebaseerd op een harde uithaal met een ijshockeystick, kan hij geld verdienen om te voorkomen dat er beslag wordt gelegd op het huis van zijn oma. De film werd een cultklassieker en heeft nu een vervolg, Happy Gilmore 2.
In het origineel werd het stoffige, stijve imago van de golfsport doorlopend op de hak genomen. Gilmore is de buitenstaander die niet wordt gepruimd in het chique clubhuis, waar de betere likeur vloeit, sigaren worden gerookt en minachtend om hem wordt gelachen. Vooral de even aalgladde als vileine antagonist Shooter McGavin (Christopher McDonald), staat als karikatuur symbool voor de traditionele waarden van de sport.
Het contrast met ‘de gewone man’ wordt aangedikt door het onaangepaste uiterlijk en gedrag van Gilmore, die in ijshockeyshirt en joggingbroek naar de baan komt en bij elke misser in razernij uitbarst en met tegenstanders en toeschouwers op de vuist gaat.
Maar juist onder golfers werd de film een hit. ‘Iedereen weet wat de Happy Gilmore-swing is’, zei Scottie Scheffler, de nummer 1 van de wereld, onlangs bij de première van de vervolgfilm in New York. ‘Iedereen heeft die geprobeerd toen hij jong was. Het is onderdeel van de golfcultuur.’ Scheffler was een van de vele toppers die in de rij stonden voor een gastrolletje in de nieuwe film. Ook Rory McIlroy en Justin Thomas komen voorbij, gespeculeerd wordt over een verrassingsact van Tiger Woods.
De golfers kunnen de bekende zinnetjes uit het origineel dromen. ‘Just tap it in’ en het ‘go to your home!’ dat Gilmore tegen een onwelwillend balletje brult, behoren tot het lexicon van de golfsport. Toen een sponsor een groep toppers een paar jaar geleden samenbracht ter ere van het 25-jarige jubileum van de film, citeerden de golfers de ene na de andere oneliner uit de komedie. De ervaren professionals, Woods, McIlroy en anderen, moesten proberen om de ‘Happy Gilmore’ uit te voeren. Het bleek nog niet mee te vallen.
Iedere golfer die de film kent, heeft de swing weleens geprobeerd, in het geniep of voor de lol met wat vrienden. Maar ook enkele topspelers experimenteerden na het verschijnen van de film met de techniek, die wat extra meters zou kunnen opleveren.
De Ierse Pádraig Harrington, winnaar van drie majortoernooien, waagde een serieuze poging om de swing onder de knie te krijgen. Hij gebruikte die al op trainingen, omdat de beweging de souplesse van de traditionele zwaai zou bevorderen. In 2014 deed hij een ‘Happy Gilmore’ tijdens een demonstratiepotje waarbij het om afstand ging. Het publiek langs de baan herkende de swing en kon het geintje waarderen.
Maar op grote toernooien waagde geen speler zich vooralsnog aan de ‘Happy Gilmore’, ook Harrington niet. De Ier was jaren geleden proefkonijn in het wetenschappelijke ESPN-programma Sport Science. Daarin bleek dat Harrington met een aanloopje gemiddeld bijna 28 meter verder kon slaan. Maar met de techniek, legaal volgens de regels van de sport, was het bijna onmogelijk om de gewenste richting aan de bal mee te geven.
De daadwerkelijke impact van Happy Gilmore op de golfcultuur is moeilijk te meten, maar volgens sommigen zou de film de drempel voor publiek en spelers hebben verlaagd. ‘Verdomme mensen, dit is golf, geen rockconcert!’, schreeuwt een wanhopige Shooter McGavin in de film als de luidruchtige fans van Gilmore hem dwarszitten.
Sinds de coronapandemie is de sport in de VS populairder dan ooit bij een breed publiek, maar eerder droeg Happy Gilmore mogelijk al een steentje bij aan dat proces. ‘De film leerde je dat je niet aan een bepaald stereotype hoeft te voldoen’, zei de Britse golfer Paul Casey tegen ESPN. ‘Ik ben nooit een kind van de countryclub geweest. Mijn ouders konden het niet betalen. Ik heb, tot zekere hoogte, altijd een voorkeur gehad voor alles dat tegen het establishment ingaat. Voor mij raakte de film de juiste snaar.’
Happy Gilmore 2, vanaf 25 juli te zien op Netflix.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant