Botic van de Zandschulp heeft donderdag de halve finales van het ATP-toernooi van Kitzbühel bereikt. Daardoor keert de Nederlander terug in de top honderd. Jesper de Jong verloor in de kwartfinales van het graveltoernooi in het Kroatische Umag.
De 29-jarige Van de Zandschulp begon slecht aan zijn kwartfinale, die vanwege regen later was begonnen. Hij werd in zijn eerste servicegame al gebroken door Thiago Seyboth Wild (ATP-132), maar herpakte zich. Van de Zandschulp dwong een tiebreak af en was daarin duidelijk de sterkste.
Van de Zandschulp (ATP-103) maakte in de tweede set het verschil door de Braziliaan bij 3-2 te breken. Bij 5-2 deed de Nederlander dat nog eens. Van de Zandschulp benutte zijn derde matchpoint: 7-6 (2) 6-2.
In de halve finales neemt Van de Zandschulp het op tegen de als eerste geplaatste Alexander Bublik. Het is voor Van de Zandschulp de eerste keer in ruim twee jaar dat hij de halve finales van een ATP-toernooi heeft bereikt. Hij verloor in april 2023 de finale in München van de Deen Holger Rune.
Dankzij zijn goede resultaten in Kitzbühel staat Van de Zandschulp voor een terugkeer in de top honderd. Door zijn matige prestaties van de laatste maanden was hij daar onlangs buiten gevallen. Van de Zandschulp is op dit moment de mondiale nummer 103 en staat virtueel 86e.
De Jong was in de kwartfinales van het graveltoernooi in het Kroatische Umag niet opgewassen tegen de Spanjaard Carlos Taberner: 7-5 en 6-3.
De Jong maakte een zichtbaar uitgeputte indruk in Umag. De Nederlander kon in de eerste set wel lang bijblijven bij Taberner, die in de vorige ronde de als eerste geplaatste Francisco Cerúndolo naar huis had gestuurd. In de slotfase van de eerste set moest hij alsnog het hoofd buigen.
Dat brak het verzet van De Jong: hij kwam al vroeg in de tweede set op een break achterstand en kon die niet meer goedmaken. De Noord-Hollander had ook zichtbaar last van de slechte baan in Kroatië. De ballen stuiterden amper op. Om de game probeerden de organisatoren de baan te repareren, maar zonder resultaat.
"Ik ben natuurlijk teleurgesteld, maar ik vond dat hij erg goed speelde", zei De Jong na afloop tegen NU.nl. "Er was bijna niet doorheen te komen, want hij maakte amper fouten en ik moest alles zelf doen. En als je al op je tandvlees loopt, dan is dat heel moeilijk."
De Jong was duidelijk niet te spreken over de baan in Kroatië. "De banen zijn dit jaar zo dramatisch, dat het bijna gevaarlijk is. Het is best wel shocking. We moeten altijd een evaluatie van het toernooi invullen. Maar ik kan me niet voorstellen dat iemand aangeeft dat de banen hier normaal zijn."
De Jong had zondag in het Zweedse Bastad voor het eerst in de finale van een ATP-toernooi gestaan. Hij ging toen in drie sets ten onder tegen de Italiaan Luciano Darderi. De Jong maakte door zijn finaleplaats een sprong op de wereldranglijst. Hij klom van de 106e naar de 83e plaats.
Source: Nu.nl sport