Jesper de Jong is donderdag uitgeschakeld in de kwartfinales van het graveltoernooi in het Kroatische Umag. Vier dagen na zijn eerste finaleplaats op een ATP-toernooi was hij op een slechte baan niet opgewassen tegen de Spanjaard Carlos Taberner: 7-5 en 6-3.
De Jong maakte een zichtbaar uitgeputte indruk in Umag. De Nederlander kon in de eerste set wel lang bijblijven met Taberner, die in de vorige ronde de als eerste geplaatste Francisco Cerúndolo naar huis had gestuurd. In de slotfase van de eerste set moest hij alsnog het hoofd buigen.
Dat brak het verzet van De Jong: hij kwam al vroeg in de tweede set op een break achterstand en kon dat niet meer goedmaken. De Noord-Hollander had ook zichtbaar last van de slechte baan in Kroatië. De ballen stuiterden amper op. Om de games probeerden de organisatoren de baan te repareren, maar zonder resultaat.
De Jong had zondag in het Zweedse Bastad voor het eerst in de finale van een ATP-toernooi gestaan. Hij ging toen in drie sets ten onder tegen de Italiaan Luciano Darderi. De Jong maakte door zijn finaleplaats een sprong op de wereldranglijst. Hij klom van de 106e naar de 83e plaats.
"Ik ben natuurlijk teleurgesteld, maar ik vond dat hij erg goed speelde", zei De Jong na afloop tegen NU.nl. "Er was bijna niet doorheen te komen, want hij maakte amper fouten en ik moest alles zelf doen. En als je al op je tandvlees loopt, dan is dat heel moeilijk."
De Jong was duidelijk niet te spreken over de baan in Kroatië. "De banen zijn zo dramatisch dit jaar dat het bijna gevaarlijk is. Het is best wel shocking. We moeten altijd een evaluatie invullen van het toernooi. Maar ik kan me niet voorstellen dat iemand aangeeft dat de banen normaal zijn hier."
Botic van de Zandschulp komt donderdag ook in actie. Hij speelt in de kwartfinales van het graveltoernooi in het Oostenrijkse Kitzbühel tegen de Braziliaan Thiago Seyboth Wild. Aanvankelijk zou de partij in de middag van start gaan, maar de start werd uitgesteld vanwege regen.
Source: Nu.nl sport