Remco Evenepoel heeft de Tour de France met een gebroken rib gereden. Dat onthult de Belg een paar dagen na zijn pijnlijke opgave in de grootste wielerwedstrijd ter wereld.
De 25-jarige Evenepoel kneep zaterdag met tranen in zijn ogen in de remmen nadat hij al vroeg was gelost op de Col du Tourmalet. Hij stond op dat moment derde in het algemeen klassement, hoewel hij drie slechte dagen op rij had beleefd.
Na de opgave bleef het een aantal dagen stil rond Evenepoel. De Belg doorbrak donderdag het stilzwijgen met een lange verklaring op Instagram. Daarin zegt hij onder meer dat hij een week voor de Tour-start een rib heeft gebroken bij een valpartij tijdens het Belgisch kampioenschap op de weg.
"Dat was niet het ergste, maar zeker niet ideaal", zegt Evenepoel. De Belg begon al met een grote conditionele achterstand door een botsing met een postauto tijdens een trainingsrondje in december. Daarbij liep hij breuken aan zijn rib, rechterschouderblad en rechterhand op. De revalidatie nam maanden in beslag.
"Ik had constant het gevoel dat ik achter de feiten aanliep. Tijdens het trainen voelde ik me nooit echt mezelf: mijn gebruikelijke gevoel was er niet. Achteraf gezien was ik niet overtraind, maar wel uitgeput. Mijn lichaam werkte nog steeds hard om te genezen van de breuken en het trauma van de val."
Ondanks alles stond Evenepoel 'gewoon' aan de start in de Tour. "Ik wilde mijn doel, waar ik zo hard voor had gevochten, niet loslaten", schrijft de Belg, die de individuele tijdrit in en rondom Caen won. "De eerste week ging goed, maar in de tweede week begonnen de gevolgen van al die inspanningen zichtbaar te worden."
Evenepoel vertelt openhartig hoe hij tijdens de Tour de man met de hamer tegenkwam. "Ik hield vol, maar diep vanbinnen wist ik dat ik niet op mijn best was. Tot mijn lichaam uiteindelijk zei: genoeg. Op dag twaalf kraakte ik. Alles wat ik tot dan toe had meegedragen haalde me in. Maar nog steeds wilde ik niet opgeven. Ik heb zo hard gevochten als ik kon."
"Voor mijn fans wilde ik tot de laatste snik geven. Maar twee dagen later voelde ik me volledig leeg. Dat was het moment dat ik besloot van de fiets te stappen. En daarbovenop kwamen de eerste tekenen van een infectie. Wat begon als een vaag ongemak, veranderde in een flinke bijholteontsteking. Dat kwam hard aan."
Volgens Evenepoel was de opgave "een van de rauwste en kwetsbaarste momenten" uit zijn carrière. "Ik brak en ben er vreemd genoeg trots op. Het vergt kracht om te laten zien dat dingen niet altijd gaan zoals je wil. Dat zelfs als je iets heel graag wil, je lichaam soms andere plannen heeft."
"Dat moment, hoe moeilijk het ook was, liet zien dat ik een mens ben. De Tour verlaten was de zwaarste beslissing die ik in lange tijd heb moeten nemen. Maar het was wel de juiste. Voor één keer heb ik geluisterd naar mijn lichaam."
Source: Nu.nl sport