Naast het ontslag van Christian Horner is de toekomst van Max Verstappen nog altijd het voornaamste gespreksonderwerp in de Formule 1-paddock. Tijdens de mediadag in Spa-Francorchamps maakte Verstappen meteen duidelijk dat het vervangen van Horner door Laurent Mekies geen enkel effect op zijn eigen toekomstkeuze heeft. "Nee, het verandert niets. We werken nu in een andere richting en daar kijk ik naar uit. Zoals gezegd: ik denk dat dit helemaal niets uitmaakt voor mijn besluit over de toekomst. Het enige dat telt, is dat we aan de auto werken en dat we die zo snel mogelijk maken."
Het topmanagement van Red Bull heeft Verstappen naar eigen zeggen een toekomstvisie geschetst, al zijn de verhalen over interesse van Mercedes hardnekkig - zelfs nadat Toto Wolff bij het Oostenrijkse ORF heeft aangegeven dat zijn 'prioriteit' bij de huidige coureurs ligt. De verhalen gingen tijdens de kleine break na Silverstone zelfs zo ver dat de trackers van respectievelijk de vliegtuigen en jachten van Verstappen en Wolff werden gevolgd. Beide kwamen uit in Sardinië, met de nodige geruchten tot gevolg.
Gevraagd of Verstappen kan lachen om dergelijke berichtgeving, reageert de Limburger: "Ik was gewoon in de zee aan het zwemmen! Verder maakt het me allemaal weinig uit [wat er wordt geschreven]. Ik was op vakantie met familie en vrienden. Dat er op dat moment ook andere mensen zijn, dat kan gebeuren. Ik bedoel: er zijn op zo'n moment veel meer mensen op het eiland dan alleen Toto, ik en de families. Dus ja, als je naar hetzelfde eiland gaat, dan kan zoiets gewoon gebeuren."
Verstappen nam zelf echter het woord 'toekomstkeuze' in de mond, hetgeen impliceert dat er in ieder geval een 'keuze' te maken valt. Op de vervolgvraag of er een kans bestaat dat de regerend wereldkampioen Red Bull verlaat, haakt Verstappen gevat in: "Er bestaat ook een kans dat ik morgen niet meer wakker word en dan kan ik helemaal niet meer racen. In algemene zin ben ik blij waar ik nu zit. Ik hoop - en dat was ook het doel toen we de nieuwe deal tekenden - dat ik hier kan rijden tot het einde van mijn carrière."
In dat opzicht is het wel belangrijk dat Red Bull - en meer specifiek het technische team - aan Verstappen laat zien dat het de huidige situatie om kan draaien, al weet de Nederlander zelf ook dat hij dit jaar geen wonderen meer kan verwachten met de RB21. "Ik weet dat er een paar dingen aan de auto van dit jaar zijn die we potentieel nog kunnen veranderen. Maar ik denk dat het belangrijker is om naar volgend jaar te kijken. Dat is een grote ommekeer in het reglement en voor iedereen een enorme verandering."
Source: Motorsport