George Russell en Kimi Antonelli zijn er vrij zeker van dat ze ook in 2026 voor Mercedes rijden. De coureurs van de Duitse renstal maken zich ondanks aflopende contracten - en de interesse van Mercedes in Max Verstappen - geen zorgen.
Het gonst in de Formule 1-wereld al weken van de geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes. Ze ontkennen niet met elkaar in gesprek te zijn, maar tegelijkertijd lijkt een overstap van de Nederlander naar de Duitse renstal niet heel waarschijnlijk.
Russell, die vorige maand zelf onthulde dat hij in de wachtkamer zit omdat Mercedes met Verstappen praat, heeft er veel vertrouwen in dat hij blijft. "Ik zie nog steeds geen reden om me zorgen te maken over mijn toekomst bij Mercedes", zei hij donderdag op Spa-Francorchamps.
"En wat is uiteindelijk het ergste dat kan gebeuren? Als ik goed presteer, blijf ik in de Formule 1 bij Mercedes of rij ik ergens anders in een competitieve auto. Ik heb mijn toekomst wat dat betreft in eigen hand, zolang ik maar goed blijf presteren."
Woensdag zei Mercedes-teambaas Toto Wolff dat het de bedoeling is om verder te gaan met Russell en Antonelli. "Het gaat er niet alleen om dat het team een beslissing neemt. De coureurs moeten ook weten waar ze aan toe zijn", zei hij toen. "Aan die regel hebben we ons altijd proberen te houden en dat zullen we nu weer doen."
Volgens Russell is "de hype" over de rijdersbezetting van Mercedes buiten het team groter dan erbinnen. "Ik heb het er nu over omdat jullie er weer over beginnen. Maar om eerlijk te zijn heb ik me er de laatste weken totaal niet druk om gemaakt toen er geen Formule 1 was."
Russells teamgenoot Antonelli sprak op de persconferentie woorden van gelijke strekking. "Om eerlijk te zijn maak ik me er totaal geen zorgen om of ik volgend jaar bij Mercedes rijd", zei de achttienjarige Italiaan, die dit jaar debuteert in de Formule 1.
"Toto is altijd eerlijk naar me geweest. De samenwerking met George gaat goed. Het team weet wat het beste is voor volgend jaar en ik heb er vertrouwen in dat ik me in een goede positie bevind."
Het Grand Prix-weekend in België begint vrijdag om 12.30 uur met de eerste vrije training. De kwalificatie is zaterdag om 16.00 uur en de race begint zondag om 15.00 uur. Zaterdag staat om 12.00 uur ook nog een sprintrace op het programma.
Source: Nu.nl sport