In de Formule 1 kregen de coureurs en teams een kleine rustpauze voorgeschoteld tussen de Grands Prix van Groot-Brittannië en België, al werd die rust bruut verstoord door het ontslag van Christian Horner. Na twintig jaren en vele successen heeft de teambaas het veld moeten ruimen, hetgeen de tongen in de paddock van Spa-Francorchamps natuurlijk losmaakt. Max Verstappen moest tijdens de mediadag eveneens opdraven in een (wederom) overvolle Red Bull-hospitality, waar zijn mediasessie overwegend over het vertrek van Horner ging.
"Uiteindelijk hebben het management en de aandeelhouders besloten dat ze een verandering door wilden voeren. Ik ben maar gewoon een coureur, dus zij hebben het recht om dit te doen en om te beslissen wat ze willen. Dat is min of meer hoe het is gegaan", begint Verstappen zijn verhaal tegenover de tientallen verzamelde journalisten. "Tegelijkertijd, nu ik hier zit, kijk ik ook terug op al die jaren - twintig jaren Red Bull in totaal - en de geweldige resultaten die er zijn behaald. Natuurlijk zijn er ook jaren waarin het niet zo goed is gegaan, en het afgelopen anderhalf jaar is zeker niet gelopen zoals we graag hadden gezien. Op basis daarvan heeft het management besloten dat ze het schip in een andere richting willen sturen. Nu is het tijd om vooruit te kijken en dat doe ik ook. Terugkijken heeft geen zin en maakt je niet sneller."
Desondanks kwamen de vermeende spanningen tussen Jos Verstappen en Horner natuurlijk ter sprake tijdens het mediamoment in het Red Bull-onderkomen. "Mensen kunnen verschillende meningen hebben en dat is zelfs wat ik verwacht. Als iedereen het altijd met elkaar eens zou zijn, dan heb je pas een probleem. Je moet juist verschillende meningen binnen een team hebben." Verstappen benadrukt verder dat zijn eigen relatie met Horner nog altijd goed is. "De succesvolle jaren zullen altijd worden onthouden en de relatie tussen Christian en mij verandert hier ook niet door, ondanks dat hij hier nu niet meer is tijdens raceweekenden. Dit team blijft altijd als een tweede familie voor mij."
De wisseling van management beïnvloedt zijn eigen toekomstkeuze in ieder geval niet, zo maakt Verstappen duidelijk. "Nee, het verandert niets. We werken nu in een andere richting en daar kijk ik naar uit. Zoals gezegd: ik denk dat dit helemaal niets uitmaakt voor mijn besluit over de toekomst. Het enige dat telt, is dat we aan de auto werken en dat we die zo snel mogelijk maken. Het afgelopen anderhalf jaar is natuurlijk niet gegaan zoals ik had gewild, maar we werken eraan om competitiever te worden - dit jaar natuurlijk al een klein beetje, maar vooral met het oog op het nieuwe reglement."
Verstappen voegt toe dat hij het nieuws niet veel eerder vernam dan de rest van de wereld. "Ik hoorde het een halve dag eerder. De aandeelhouders hebben het aan mij verteld. Ik heb een goede relatie met hen, dus dan lijkt me het vrij normaal dat ze bepaalde mensen in het team informeren voordat iets naar buiten komt. Dat is een beetje de standaardprocedure." Gevraagd of het als een verrassing kwam, besluit de viervoudig wereldkampioen. "Verrast? Nou, in deze wereld kunnen deze dingen gebeuren. Toen ze me op de hoogte brachten, zeiden ze ook niet alleen maar dit. We hebben er natuurlijk een gesprek over gevoerd. Ik hoef niet in details te treden over wat ze precies hebben gezegd, maar ze hebben hun toekomstvisie met mij gedeeld en toen zei ik: 'oké, als jullie denken dat dit het beste is, dan moeten we die kant opgaan'."
Source: Motorsport