Mensen lopen wankelend over straat, artsen vallen flauw van de honger en steeds meer kinderen sterven vanwege een gebrek aan voedsel. Meer dan honderd hulporganisaties waarschuwden woensdag voor massale hongersnood in Gaza, terwijl tonnen voedsel net over de grens klaarstaan om te worden verspreid.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Israël, het Midden-Oosten en België.
In een verklaring stellen organisaties als Artsen Zonder Grenzen, Amnesty International en Oxfam dat hun eigen collega’s en iedereen die zij proberen te helpen ‘voor onze ogen wegkwijnen’. Zij roepen op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en een einde aan de blokkade van de humanitaire hulp.
Op Arabische zenders en sociale media zijn beelden te zien van de honger: levende skeletten in een ziekenhuisbed, 14-jarigen die nog maar 10 kilo wegen en baby’s die sinds hun geboorte nooit hebben gegeten, omdat hun moeder geen melk heeft en er in Gaza geen babyvoeding te krijgen is.
Het is niet altijd te zeggen waaraan mensen precies sterven, vertellen artsen. Iedereen is ondervoed, ook de patiënten die binnenkomen vanwege een ziekte of de verwondingen die ze hebben opgelopen na een bombardement. Zij kunnen vaak niet herstellen, omdat hun uitgehongerde lichaam te zwak is.
Ook de artsen hebben niets te eten. Steeds meer medisch personeel is te zwak om patiënten in de overvolle ziekenhuizen en klinieken te helpen. ‘Ze zijn volkomen uitgeput’, zei Mohammed Abu Selmia, directeur van het Al-Shifa ziekenhuis in Gaza Stad tegen de Britse krant The Guardian en de Arabic Reporters for Investigative Journalism (ARIJ). ‘Sommigen vallen flauw in de operatiekamer.’
‘Ik had vandaag een dienst van 24 uur’, zei een andere arts die niet bij naam genoemd wil worden. ‘In het ziekenhuis krijgen we tijdens elke dienst wat rijst, maar vandaag kregen we te horen dat er niets was. Ik heb samen met mijn collega zestig patiënten behandeld en ik kan nu zelf niet meer staan.’
Overal zijn dezelfde soort getuigenissen te horen en te lezen: mensen leven al maanden op minimale rantsoenen en hebben de afgelopen dagen helemaal niets gegeten. Afgelopen maandag liet persbureau AFP al weten dat hun tien medewerkers in Gaza niet meer in staat zijn om hun werk te doen. Ze zijn te zwak geworden.
Israël ontkent ondertussen dat er een hongersnood gaande is in Gaza en stelt dat de hulporganisaties ‘de propaganda van Hamas’ verspreiden. Er staan volgens Israël bovendien zeker 950 vrachtwagens vol met hulpgoederen klaar aan de Palestijnse kant van de grens. Het zou de VN niet lukken deze te verspreiden. ‘Israël heeft die gewoon toegelaten’, twitterde een woordvoerder van het Israëlische leger bij een filmpje van die vrachtwagens.
Twitter bericht wordt geladen...
Enkele honderden vrachtwagens aan voedsel voor meer dan twee miljoen mensen is niet genoeg. UNRWA, de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen, roept op de enorme voorraden die voor Gaza klaarstaan in Egypte en Jordanië naar Gaza te brengen. ‘Open de poorten. Laat de hulp binnen’, schreef UNRWA op sociale media.
Het verspreiden van de beperkte hulpgoederen die in Gaza zijn, is volgens de VN om meerdere redenen moeilijk. Zo is er het geweld in de Gazastrook, het tekort aan brandstof, de criminele bendes en de verwoeste wegen. De VN willen echter ook toezeggingen van het Israëlische leger dat er niet wordt geschoten op de massa’s hongerige Palestijnen die de voedselkonvooien bestormen, wat herhaaldelijk is gebeurd.
Volgens de VN zijn er vorige week meer dan 670 mensen vermoord die op hulp stonden te wachten: soms bij voedselkonvooien, in andere gevallen bij de distributiepunten van de omstreden Gaza Humanitarian Foundation (GHF).
Een Britse oud-medewerker van de GHF vertelde dinsdag in een interview met de Israëlische zender Channel 12 dat er bij die punten op onschuldige Palestijnen werd geschoten, of dat zij met granaten werden bestookt. ‘Gedurende al mijn tijd in het leger heb ik dergelijk geweld tegen ongewapende burgers nooit meegemaakt’, zei de man.
Toch wagen duizenden mensen elke dag hun leven weer bij deze distributiepunten, omdat ze anders dreigen te bezwijken door ondervoeding. ‘Ik had nooit gedacht dat honger angstwekkender kon zijn dan bommen en moorden’, schreef Maram Humaid in een essay voor Al Jazeera.
‘Een zus belt om te vragen of wij nog bloem hebben en een andere zus appt dat ze alleen nog wat linzen heeft. We werden wakker van de wanhopige schreeuw van een buurvrouw die zei dat ze wel geld had, maar niets meer kon vinden op de markt.’ Er is een Arabisch gezegde, aldus Humaid: ‘Geen stem is luider dan die van de honger.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant