De overstap naar Dale Coyne Racing heeft Rinus VeeKay tot dusver goed gedaan. In de eerste dertien races voor zijn nieuwe werkgever eindigde hij al zeven keer in de top-tien, een evenaring van zijn beste score tot dusver uit 2024. Afgelopen weekend reed de Nederlander zijn beste race van het seizoen door in Toronto knap als tweede te eindigen. Dat resultaat werd mogelijk gemaakt door een uitstekende strategie met een start op de snel slijtende zachte band, om daarna twee lange stints op de harde band te rijden. Na 90 ronden moest VeeKay alleen Pato O'Ward voor zich dulden.
Een deel van de huidige goede prestaties van VeeKay en DCR kan gevonden worden in de veranderingen die het team na de Indy 500 doorvoerde. Race-engineer Ed Nathman werd na de uitvalbeurt op Indianapolis Motor Speedway vervangen door de ervaren Michael Cannon. Die wissel heeft effect gehad, constateert Van Kalmthout. "Na de wisselingen qua engineers begonnen we echt te begrijpen wat we moesten doen. Michael Cannon bracht veel ervaring mee naar de technische afdeling. Dat werpt nu zijn vruchten af. Er zijn dit jaar een paar races geweest waarin ik de beste auto had die ik ooit in mijn IndyCar-carrière heb gehad", zegt hij.
VeeKay heeft goede hoop dat hij ook in de resterende races goed kan presteren.
Foto door: Jake Galstad / Lumen via Getty Images
Het was afgelopen winter lang onduidelijk of VeeKay nog een plekje zou vinden in IndyCar, nadat hij Ed Carpenter Racing na vijf jaar moest verlaten. DCR gaf hem de kans en dat levert tot dusver een vruchtbare samenwerking op. "Het was een gekke winterstop met alles wat er gebeurde, maar ik denk dat het een belangrijke stap in mijn carrière was. Ik heb tot nu toe een geweldig jaar gehad bij Dale Coyne Racing. Met de komst van Michael Cannon en zijn ervaring hebben we volgens mij een heel sterk team", vervolgt hij. "Matt Nelson, Michael Cannon, Dale Coyne - die hele strategiegroep maakt het iedere keer weer waar. Wat er ook gebeurt in de race, we nemen de juiste beslissingen."
De goede keuzes qua afstelling én strategie geven VeeKay ook een hoop vertrouwen voor de laatste vier races van het seizoen op de road courses van Laguna Seca en Portland, en de ovals van Milwaukee en Nashville. Vooral voor de races op de reguliere circuits is hij hoopvol gestemd en dus denkt hij dat het podium in Toronto geen incident is geweest. "Laguna Seca komt eraan en ik denk dat onze afstelling van Barber daar goed gaat werken. We zijn op een punt in het seizoen dat we weten wat we moeten doen. Ik denk dat er een paar heel sterke races aankomen."
Source: Motorsport