De nabestaanden en voormalige partner van techondernemer Mike Lynch moeten 700 miljoen pond betalen aan het Amerikaanse bedrijf Hewlett-Packard. Dat heeft de Britse rechter bevolen. Lynch kwam vorig jaar om toen zijn luxejacht zonk voor de Italiaanse kust.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Hewlett-Packard (HP) en Lynch waren in een lang juridisch gevecht verwikkeld toen de Brit stierf. Er liep een proces waarin HP 4 miljard dollar terugvorderde van de 11 miljard die het in 2011 had betaald voor Lynch’ softwarebedrijf Autonomy. De rechter heeft daar nu een vonnis in uitgesproken.
Het is een bittere tegenvaller voor de erfgenamen van Lynch, die ooit werd geroemd als de ‘Britse Bill Gates’. Samen met Lynch’ voormalige partner Sushovan Hussain moeten zij 700 miljoen pond (ruim 840 miljoen euro) aan HP betalen.
De rechter volgt de redenering van HP dat Lynch een kat in de zak had verkocht. Kort na de overname van Autonomy schreef het Amerikaanse bedrijf 8 miljard op de waarde van Lynch’ bedrijf af, nadat er allerlei financiële lijken uit de kast waren gevallen.
Waar de erven Lynch het geld voor de schadevergoeding vandaan moeten halen, is onzeker. De nalatenschap van Lynch werd onlangs door de krant The Times geschat op 473 miljoen Britse pond. Toch houden de nabestaanden er de moed in. Ze deden een verklaring uit waarin staat dat de uitspraak ‘laat zien dat HP’s originele claim van 5 miljard dollar niet slechts een wilde overdrijving was – misleidend voor de aandeelhouders – maar liefst 80 procent te hoog’. HP eiste aanvankelijk 5 miljard, maar bracht dit later terug tot 4 miljard.
Lynch had de verklaring zelf vlak voor zijn dood opgesteld. Alleen de bedragen waren aangepast, in lijn met het vonnis.
De door de rechtbank benoemde executeur van Lynch’ nalatenschap overweegt verdere stappen, zoals een hoger beroep. Hij zou de hoogte van de schadevergoeding kunnen aanvechten, of het vonnis waarin Lynch als mede-oprichter van Autonomy persoonlijk verantwoordelijk wordt gehouden voor de schade die HP opliep.
Vorige maand werd de Bayesian, het gezonken jacht van Lynch, eindelijk opgetakeld, tien maanden nadat het kopje onder was gegaan. De oorzaak van de schipbreuk is nog steeds niet opgehelderd. Nieuw onderzoek moet die antwoorden wel brengen, nu het wrak aan wal is gebracht.
Bij de schipbreuk stierven, behalve de ondernemer en zijn 18-jarige dochter Hannah, vier andere opvarenden en één personeelslid. Veertien aanwezigen op het schip wisten zich in veiligheid te brengen, onder wie de kapitein en Lynch’ vrouw.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant