Republikeinse politici hebben aangekondigd dat het Huis van Afgevaardigden in de VS een dag eerder met reces gaat. Zo willen ze een stemming voorkomen over het vrijgeven van documenten over de zaak rond zedendelinquent en mensenhandelaar Jeffrey Epstein.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het Huis van Afgevaardigden zou eigenlijk donderdag zijn laatste sessie houden voor het reces. Maar de Republikeinen, die de meerderheid hebben in het Amerikaanse lagerhuis, hebben de laatste beraadslagingen met een dag vervroegd. Het Huis sluit daarom vandaag al zijn deuren, waarna de parlementsleden vijf weken met vakantie gaan.
Een reden voor dat besluit werd niet gegeven, maar Democratische politici zeggen dat de Republikeinen willen voorkomen dat er een stemming komt over de vrijlating van alle stukken uit het dossier over Jeffrey Epstein. ‘De Republikeinen zijn bang dat ze zich moeten uitspreken over de Jeffrey Epstein-kwestie’, zei Ted Lieu, de vicevoorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden, tegenover The Guardian.
De roep om vrijgave van alle stukken uit het Epstein-dossier klinkt de laatste dagen steeds luider. President Donald Trump had bij zijn aantreden beloofd dat zijn regering alles bekend zou maken over het criminele verleden van Epstein, die in 2019 een eind aan zijn leven maakte nadat hij was gearresteerd wegens seks met minderjarigen en het aanzetten tot prostitutie. Trump en Epstein waren jarenlang bekenden van elkaar.
Het Openbaar Ministerie in de VS liet recentelijk echter weten dat er niets valt te onthullen in de zaak-Epstein: geen complot, geen geheim netwerk, geen contactenlijst en dat er ook niets verdachts is gebeurd rond de zelfmoord van Epstein. Dit voedt de geruchten dat Trump, dan wel mensen uit zijn entourage, iets te verbergen hebben.
Epstein en Trump zijn geregeld in elkaars nabijheid gesignaleerd, vanaf het moment dat ze elkaar voor het eerst ontmoetten eind jaren tachtig tot 2004, toen ze ruzie kregen om een stuk vastgoed dat ze allebei in handen probeerden te krijgen. Vanaf dat moment raakten ze gebrouilleerd.
Trump, die Epstein in 2002 nog een ‘geweldige vent’ noemde, verklaarde in 2019, nadat de zakenman was gearresteerd, dat hij hem amper had gekend en ‘geen fan’ van hem was.
De leider van de Republikeinse meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, Steve Scalise, weigerde in te gaan op de vraag of de vervroeging van het reces door de Republikeinen bedoeld is om een debat over het Epstein-dossier te voorkomen. Hij zei dat er donderdag nog wel commissiewerk wordt verricht. ‘Daar wordt het zware werk gedaan en een hoop arbeid wordt nog verricht voor we vertrekken.’
De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Republikein Mike Johnson, zei op een persconferentie dat het Congres voorzichtig moet zijn met de oproep om het hele Epstein-dossier in de openbaarheid te gooien. Dit om te voorkomen dat de wonden van slachtoffers van de veroordeelde zakenman opnieuw worden opengehaald.
De kwestie Epstein ligt gevoelig: er zijn ook veel aanhangers van Trump die vinden dat de president dit onderwerp slecht aanpakt. Zij eisen dat alsnog alle documenten in het Epstein-dossier worden vrijgegeven, om verdere complottheorieën de kop in te drukken. De leiding van de Republikeinse partij wil echter een stemming hierover voorkomen, omdat zij bij een tegenstem de verdenking op zich laadt dat ze de zaak in de doofpot wil stoppen.
Trump bleek de afgelopen dagen niet verder te willen gaan dan het vrijgeven van de verklaringen die in deze zaak zijn afgelegd voor een grand jury, een burgerjury die beslist of er voldoende gronden zijn om iemand te vervolgen op verdenking van een misdrijf. Maar die getuigenverslagen bevatten vermoedelijk slechts een deel van het bewijsmateriaal tegen Epstein.
Het Openbaar Ministerie maakte gisteren bekend dat ze gaat praten met Ghislaine Maxwell, een handlanger van Epstein die een celstraf van 20 jaar uitzit. Justitie hoopt dat zij bereid is informatie te verstrekken die nog niet eerder boven tafel is gekomen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant