Zondag eindigde Luca Marini als twaalfde in de MotoGP Grand Prix van Tsjechië. Na afloop van de race kreeg hij de vraag of een van zijn doelen was om bij de eerste race na de zomerstop, de GP van Oostenrijk, meer duidelijkheid over zijn toekomst te hebben. "Dat is nooit mijn doel geweest, want ik denk dat we elkaar altijd begrepen hebben," refereerde Marini aan zijn samenwerking met Honda HRC. Motorsport.com heeft vernomen dat deze uitspraak te verklaren is door het feit dat hij al zekerheid had om in 2026 verder te gaan als rijder van het fabrieksteam.
Het is geen enorme verrassing dat Honda ervoor kiest om de samenwerking met Marini te verlengen. Eerder dit jaar heeft het merk uit Tokio een poging gedaan om regerend wereldkampioen Jorge Martín binnen te halen. Die kan echter niet onder zijn voor 2026 geldige contract bij Aprilia uit, waardoor Honda snel heeft geschakeld en Marini een nieuwe deal heeft aangeboden. Uit informatie van Motorsport.com blijkt echter dat Martín nog altijd het belangrijkste target is voor Honda met het oog op 2027. Dat is ook het jaar waarin de MotoGP overstapt op een nieuw technisch reglement.
Luca Marini keerde in Duitsland met een knappe zesde plek terug van blessureleed.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Met het aanblijven van Marini houdt Honda HRC vast aan dezelfde line-up als in 2024 en 2025. Ook Joan Mir is er volgend jaar weer bij, want hij beschikte al over een doorlopend contract. Marini voegde zich in 2024 bij de Japanse fabrieksformatie als de opvolger van Marc Márquez. Zijn beste resultaat in de afgelopen anderhalf jaar is de zesde plaats die hij vorige week behaalde in Duitsland. Daar keerde de Italiaan terug na drie Grands Prix gemist te hebben vanwege blessures die hij bij een test voor de 8 uur van Suzuka opliep. Desondanks is Marini, met een vijftiende plek in de tussenstand, na Johann Zarco de hoogst geklasseerde Honda-rijder. Wel staat hij voor teamgenoot Mir.
Nu de line-up van het fabrieksteam van Honda voor 2026 rond is, resteert de vraag welke rijders volgend jaar in actie komen namens satellietteam Honda LCR. Het ligt in de lijn der verwachting dat een contractverlenging voor Johann Zarco het eerstvolgende item is op de checklist van de fabrikant. Motorsport.com heeft echter ook vernomen dat het MotoGP-avontuur van Somkiat Chantra na het huidige seizoen alweer ten einde komt. De Thaise rijder is veel langzamer dan de drie andere Honda-rijders, en dat snelheidsverschil zorgt ervoor dat zijn data niet gebruikt kunnen worden voor de ontwikkeling van de RC213V.
Een probleem is echter dat de Japanse oliemaatschappij Idemitsu de tweede motorfiets van Honda LCR financiert en een Aziatische rijder op de grid wil zien. Een gebrek aan geschikte kandidaten uit dat continent leidt er nu toe dat Honda deze aanpak gaat heroverwegen. Voor de invulling van het tweede zitje bij LCR kijkt men nu vooral naar de Moto2-grid, al is een samenwerking met bij andere MotoGP-teams vertrokken rijders ook niet uitgesloten.
Source: Motorsport