Bijna tien jaar later dan de bedoeling was, is Tesla nu ook te koop in India. Het land met de meeste inwoners ter wereld biedt potentieel een grote markt voor elektrische auto’s, maar het is voor Tesla niet makkelijk die aan te boren.
is economieredacteur. Hij is specialist duurzaamheid en circulaire economie.
Tesla-minnende Indiërs hebben lang moeten wachten: al in 2016 konden ze een Tesla voorbestellen, maar hoge Indiase importheffingen op buitenlandse auto’s vormden een obstakel. De auto’s werden nooit geleverd.
Tesla waagt de sprong nu wel. Mogelijk hoopt het merk zijn autoverkopen een zetje te geven, nu die elders in de wereld terugvallen. Het merk kampt met toenemende Chinese concurrentie en ziet klanten afhaken in reactie op de steun van topman Elon Musk aan radicaal-rechtse politici.
Het autobedrijf wil de Indiase markt stapje voor stapje betreden, zich richtend op het luxesegment. Daarin heeft het ook niet zoveel keuze. Slechts zo’n 4 procent van de in India verkochte auto’s is elektrisch, waarmee het een kleine markt is. Ter vergelijking: in Nederland gaat het om een derde van de nieuwe auto’s.
India telt weliswaar bijna anderhalf miljard inwoners, maar het autobezit ligt er laag − gemotoriseerde tweewielers als scooter zijn beduidend populairder. Volgens data van de Indiase overheid zijn er zo’n 50 miljoen auto’s in gebruik. Wel neemt dit aantal snel toe.
En dan zijn de voertuigen van Tesla, die in China worden gemaakt, ook nog eens relatief duur als gevolg van de importheffingen. In de eerste Tesla-showroom van India, in Mumbai, staan de Model Y’s te koop vanaf omgerekend zo’n 60 duizend euro. Dat is meer dan 10 duizend euro duurder dan in Europa en de VS, terwijl de lonen in India gemiddeld vele malen lager liggen. Naar verwachting opent eind deze maand de tweede showroom in Delhi, meldt persbureau Bloomberg.
Toch liggen er wel degelijk kansen voor Tesla. Hoewel de Indiase markt voor elektrische auto’s nu nog relatief klein is, moet over vijf jaar zeker 30 procent van de nieuwe auto’s elektrisch zijn, wat de regering betreft.
De meest verkochte elektrische auto’s in India zijn momenteel lokaal geproduceerd door bedrijven als Tata Motors en Mahindra, die geen last hebben van de Indiase importtarieven. Naar verwachting zal Tesla vooral concurreren met andere luxere buitenlandse modellen, onder meer van Mercedes-Benz, Audi en Kia.
In hoeverre de Indiërs na al die jaren nog op Tesla zitten te wachten, is een open vraag. Technieuwssite Rest of World citeert de medeoprichter van een Tesla-fanclub die in 2016 nog zo’n 1.000 euro aanbetaalde, maar nu niet meer geïnteresseerd is. ‘Tesla heeft zeker veel terrein verloren door de vertraging’, zegt hij.
In het tweede kwartaal van dit jaar verkocht Tesla opnieuw minder wagens. Het bedrijf leverde wereldwijd zo’n 384 duizend voertuigen af, tegen 444 duizend voertuigen een jaar eerder. Tot overmaat van ramp voor Tesla zit er Amerikaanse wetgeving in de pijpleiding waardoor een fiscale korting bij de aankoop van elektrische auto’s sneuvelt.
India’s hoge importheffingen op auto’s zijn een belangrijk onderwerp in de onderhandelingen met de Verenigde Staten over een handelsakkoord. Trump heeft herhaaldelijk naar India uitgehaald vanwege diens hoge tarieven, die India heeft ingevoerd om de eigen industrie te beschermen.
Woensdag claimde de Amerikaanse president nog ‘heel dichtbij’ een handelsakkoord met India te zijn, ‘waardoor ze hun markt zullen openen’. Komt de deal er niet, dan dreigt hij vanaf 1 augustus importheffingen van 27 procent op te leggen op alle Indiase goederen.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant