Het Israëlische leger is zondag een grondoperatie in Deir al-Balah gestart. Naar eigen zeggen is dat nodig om Hamas-infrastructuur te vernietigen. Volgens de IDF worden er mogelijk Israëlische gegijzelden in de stad vastgehouden.
Deir al-Balah is een van de weinige plaatsen in de Gazastrook waar het leger nog niet met grondtroepen heeft geopereerd, schrijft The Times of Israel. De IDF voerde enkel luchtaanvallen uit, omdat het vermoedde dat Hamas daar gijzelaars vasthield. Het is niet duidelijk of er inderdaad gijzelaars worden vastgehouden in de stad.
Eerder weerhield het leger zich van grondoperaties omwille van de veiligheid van eventuele gegijzelden in het gebied. Het is niet bekend wat er nu veranderd is. Hamas heeft gezworen gevangenen te executeren als de IDF in de buurt komt.
Zaterdag was er in Tel Aviv opnieuw een groot protest. Daarin riepen demonstranten op om de laatste gijzelaars vrij te krijgen. Hamas zou nog enkele tientallen Israëliërs vasthouden, daarvan zouden er nog zo'n twintig in leven zijn.
"De IDF blijft met grote kracht opereren om de capaciteiten en terreurinfrastructuur van de vijand in het gebied te vernietigen", schrijft een woordvoerder van de IDF op X. Het is niet duidelijk op welke infrastructuur de kolonel doelt.
In Deir al-Balah staan - in tegenstelling tot de meeste andere steden in Gaza - de meeste gebouwen nog overeind. Veel Palestijnen zijn daarom naar Deir al-Balah gevlucht en houden zich schuil in vluchtelingenkampen.
Maar vanwege de aangekondigde grondoperatie heeft de IDF een evacuatiewaarschuwing verstuurd. Palestijnen in het zuidwesten van de stad moeten het gebied verlaten.
Zij zouden naar het zuiden van Gaza moeten trekken, waar zich al honderdduizenden Palestijnen hebben verzameld. Het zuiden zou een veiligheidszone moeten zijn, maar ook daar worden aanvallen uitgevoerd, schrijft Al Jazeera.
De uitbreiding van de operatie naar Deir al-Balah werd aangekondigd terwijl de onderhandelingen over een staakt-het-vuren voortduren. Er zou volgens nieuwssite Axios een nieuw voorstel op tafel liggen.
Een van de nieuwe punten van het voorstel zou een flinke reductie zijn in het aantal troepen dat Israël tijdens de wapenstilstand in Gaza wil houden. Vooral speciaal gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff zou druk op Israël hebben uitgeoefend voor concessies. Twee Israëlische functionarissen zeggen tegen The Times of Israel dat hiermee de deur naar een akkoord weer op een kier staat.
Source: Nu.nl algemeen