Vorige week lag Enea Bastianini nog in een Italiaans ziekenhuis met een zware voedselvergiftiging, waardoor hij de Grand Prix van Duitsland moest missen. Hoewel hij door de ziekte drie kilogram verloor, keerde hij dit weekend terug bij KTM Tech3 tijdens de Tsjechische GP. In de eerste fase van het seizoen liet hij niet veel bijzonders zien op de voor hem nieuwe RC16, maar in Brno bracht hij daar verandering in. Vrijdag plaatste Bastianini zich voor het eerst dit jaar voor Q2, waarin hij de elfde startpositie veroverde. Het hoogtepunt volgde in de sprintrace, met een knappe derde plaats: zijn eerste podium sinds zijn overstap naar Tech3.
Met die prestatie was Bastianini vanzelfsprekend heel blij. "Ik kom uit het ziekenhuis en het is voor mij een heel onverwacht podium", vertelde hij na afloop van de sprintrace. "Eerlijk gezegd was ik vrijdag al sneller en ik zag mijn potentie in alle omstandigheden. Ook in de tweede vrije training was ik snel. Ik had nog een beetje pech tijdens de kwalificatie, aangezien ik wat verkeer tegenkwam in mijn laatste ronde. En het was geen ronde die goed genoeg was om op de tweede rij te staan. Ik begon aan de sprintrace met het idee om ervan te genieten, en uiteindelijk leverde dat mijn eerste podium met KTM op."
Enea Bastianinirekende in de sprint af met onder meer Marco Bezzecchi en Fabio Quartararo.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Gevraagd wat hem de forse stap voorwaarts opleverde in Brno, gaf Bastianini eerlijk toe dat het Tsjechische circuit daar een rol in speelde. "Ik denk dat mijn motor op dit circuit niet zo slecht werkt. We zijn competitief. En als je Pedro [Acosta] ziet, dan doen we vooraan mee", stelde de Italiaan, die de puntenfinish van invaller Pol Espargaró als bevestiging zag voor het feit dat de KTM goed werkt in Brno. Toch zag hij ook een andere factor die aan zijn goede prestatie bijdroeg. "Ik heb hier nog nooit gereden met een MotoGP-motor, en dat was een klein voordeel voor me, omdat ik hier geen referentie had van een andere motor. Ik begon met een andere mindset aan de Grand Prix en dat ging beter."
Wel merkte Bastianini op dat de voorkant van zijn KTM op versleten banden een pompende beweging maakte, iets wat hij en zijn team voor de zondagse Grand Prix hopen op te lossen. Wat achtte hij dan mogelijk voor de langere race? "Voor de lange race moeten we het bekijken, want zoals gezegd hadden we wat moeite met de versleten voorband. De achterkant was oké vandaag, en verder had ik wel vertrouwen in de voorkant", aldus Bastianini. "Maar we blijven leren. We hebben de warm-up nog en ik denk dat we wat kunnen doen om het te verhelpen."
Source: Motorsport