De Nederlander Elmar Reinders en topsprinter Tim Merlier zullen de jury in de Tour de France dankbaar zijn. De twee renners profiteerden vrijdag in de klimtijdrit van een soepelere tijdslimiet. Lang niet iedereen snapte de late aanpassing van de regels.
Reinders weet het vlak na zijn tijdrit naar skioord Peyragudes zeker. Zijn tijd van 31 minuten en 10 seconden is voldoende om in de Tour te mogen blijven. "Ik ben relaxed", zegt de renner van Team Jayco AlUla tegen de NOS. "Ik wist ongeveer wat ik moest doen, dus dit kan niet fout gaan."
De Drent krijgt uren later gelijk. Zijn achterstand op ritwinnaar Tadej Pogacar is 8.09 minuten en daarmee blijft hij binnen de tijdslimiet. Als Reinders meer dan 9.12 minuten had verloren, had hij zaterdag niet meer mogen starten in de veertiende etappe. Nu blijft hij in de Tour.
Daarbij heeft Reinders wel hulp gekregen van de jury. Die besloot vlak voor de zware tijdrit van 10,9 kilometer om de tijdslimiet op te rekken. Renners mochten maximaal 40 procent boven de snelste tijd zitten, en niet 33 procent zoals in het regelboek van de Tour staat. "Alle mindere klimmers zijn daar blij mee", zei Reinders.
Bij een tijdslimiet van 33 procent (7.35 minuten) waren Reinders, Mauro Schmid, Biniam Girmay, Arnaud Démare, Merlier en Luka Mezgez buiten tijd binnengekomen. Zoals in de onderstaande afbeelding te zien is, reed Girmay niet voluit, omdat hij wist dat de tijdslimiet opgerekt was. Maar ook hij zal de jury dankbaar zijn voor een minder stressvolle dag.
Meerdere renners die zich geen zorgen hoefden te maken over de tijdslimiet, waren na hun tijdrit kritisch op de jury. "Ik vind het echt teleurstellend dat de tijdslimiet opeens naar 40 procent is gebracht", zei Wout van Aert tegen de NOS. De Belg eindigde als 52e op 5.03 minuten.
"Aan de omstandigheden van de tijdrit is niks veranderd, die kennen we al maanden. En plots, tien minuten voor de start, wordt de tijdslimiet veranderd. Ik hoop niet dat ik hier de sprinters mee tegen de borst stoot, maar zoiets moet op voorhand aangekondigd worden en duidelijk zijn. En zeker niet zonder reden worden veranderd."
Pascal Eenkhoorn was blij dat zijn kopman Merlier geholpen werd door de jury, maar de Nederlander van Soudal Quick-Step snapte de kritiek van Van Aert. "Als je zoiets beslist, doe het dan voor de Tour. Niet een uur voor de start. Ik denk dat een groot deel van het peloton het daarmee eens is, maar ik ben natuurlijk blij voor onze ploeg."
Merlier zelf zei na zijn tijdrit tegen Sporza dat hij "met een bang hartje" naar de favorieten ging kijken. De tweevoudig ritwinnaar kon uiteindelijk opgelucht ademhalen, al zal hij zaterdag weer moeten vechten tegen de tijdslimiet. Dan staat opnieuw een zware Pyreneeënrit op het programma.
Source: Nu.nl sport