Adrian Newey verscheen zelden aan de pitmuur sinds zijn start bij Aston Martin in maart. Behalve een bezoek aan Monaco in mei (en een korte verschijning op het Goodwood Festival of Speed) is hij vrijwel volledig op de Aston Martin-campus bij Silverstone gebleven. Tijdens het Britse GP-weekend was hij wel even te zien op de startgrid, met zijn notitieboek in de hand.
Ondanks het feit dat hij verantwoordelijk was voor maar liefst twaalf constructeurstitels sinds 1992, is Newey nooit te trots geweest om van anderen te leren. Toch blijft zijn volledige focus gericht op de ontwikkeling van Aston Martin voor het belangrijke seizoen 2026 en wil hij zich niet laten meeslepen in het oplossen van problemen met de huidige AMR25. "Hij is aan het werk, hij is betrokken", vertelde Fernando Alonso aan de Spaanse zender DAZN. "Hij is erg gemotiveerd. Maar het is waar dat de auto van dit jaar hem niet erg lijkt te interesseren. Elke keer als we hem iets vragen over dit jaar of hoe we iets kunnen verbeteren, staat hij op en gaat hij naar een ander kantoor. Hij zit al volledig in de 2026-modus..."
Fernando Alonso ziet hoe Adrian Newey al volledig in de 2026-modus zit.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images
Hoewel Alonso dit met een knipoog zei, is het typisch Newey. In het verleden koos hij er ook vaak voor om zich niet te mengen in overgenomen projecten. Zijn eerste Williams (de FW14) had aerodynamisch meer gemeen met zijn vorige creatie (Leyton House CG901) dan met de FW13. Bij McLaren begon hij meteen aan het concept voor de 1998-regels, terwijl hij met 'gardening leave' was en bij Red Bull liet hij de mislukte RB2 grotendeels links liggen.
"Ik heb wel wat tijd besteed aan het begrijpen van de RB2", zei hij in een eerder interview. Maar – zoals gebruikelijk bij Newey – kreeg de herstructurering van de technische afdeling prioriteit boven het 'veredelen' van een auto die hij niet had ontworpen. Die aanpak herhaalt hij bij Aston Martin. In het openbaar uit hij zich diplomatiek, maar hij heeft zich al kritisch uitgelaten over de 'zwakke ontwikkeltools'.
Deze heropbouw moet gebeuren terwijl de verwachtingen hoog blijven. Teameigenaar Lawrence Stroll staat bekend om zijn ongeduld en zou, na tegenvallende weekenden, regelmatig stevige preken houden in de fabriek. Alonso, inmiddels in de veertig, weet dat zijn kansen op succes slinken. En Lance Stroll lijkt dan wel ongeïnteresseerd, maar volgens geruchten zou hij zich achter de schermen wel degelijk druk maken over de tegenvallende prestaties.
Teambaas Andy Cowell moet dus een fragiele balans bewaren: Newey de vrijheid geven om het 2026-project naar zijn hand te zetten, maar tegelijk de indruk wekken dat er vooruitgang is met de huidige bolide. In Imola werd een nieuwe vloer geïntroduceerd op de AMR25, die volgens de data een merkbare verbetering opleverde. In Silverstone volgden nog wat updates, waaronder nieuwe vloerranden. "Ik denk dat het een stap vooruit is – de auto voelde iets beter aan", zei Alonso. "Op sommige delen van het circuit zagen we verbetering, op andere was het moeilijk te zien. Het is een kleine upgrade, maar wel welkom."
Fernando Alonso zag een kleine verbetering met de updates in Groot-Brittannië.
Foto door: Erik Junius
"De grid zit nu zó dicht bij elkaar – met vijf of zes auto's binnen twee tienden – dat elk tiende telt. Het laat ook zien dat het team blijft pushen. We nemen geen genoegen met de middenmoot. We willen zo dicht mogelijk bij de topteams staan tegen het einde van het jaar", aldus Alonso.
Als het team de ambities om de subtop te bereiken niet waarmaakt, zal Stroll senior dan toch eisen dat Newey zich met 2025 bemoeit? Misschien, maar dan zal Adrian zich tot het uiterste verzetten. Want zoals altijd geldt voor Newey: als hij zich ergens volledig op stort, dan is het op de lange termijn, niet op het oplappen van een project waar zijn naam niet op staat.