Paul Onkenhout en John Schoorl schrijven elke week over een liedje waarvan de titel bestaat uit alleen een voornaam. Met Mandy had Barry Manilow zijn eerste grote hit te pakken en er zouden er velen volgen.
Oh, Mandy, well you kissed me
and stopped me from shaking
Mandy, Barry Manilow (1974)
Om Barry Manilows Mandy te doorgronden is het zaak om eerst stil te staan bij nummers als Brandy, Brandy (You’re a Fine Girl) of Brandy (I Really Miss You), wat overigens allemaal niets te maken heeft met brandy, de sterke drank.
Om te beginnen Brandy, geschreven door het Amerikaanse duo Scott English en Richard Kerr. Het was de Nieuw-Zeelandse zanger Bunny Walters die er in eigen land een hit van maakte. Walters werd ook wel ‘The Maori Tom Jones’ genoemd. Na zijn succes raakte hij aan de drank en drugs, strandde zijn huwelijk en kwam hij in de gevangenis terecht.
De beroemde platenbaas Clive Davis wilde dolgraag dat Barry Manilow Brandy opnam. Alleen was er één probleem: de band Looking Glass had net een hit met hun nummer Brandy (You’re a Fine Girl). Dat zou te verwarrend worden, dus maakte Manilow er in 1974 Mandy van, een rijk georchestreerde, ietwat drakerige ballad.
Vier jaar later kwamen the O’Jays op de proppen met Brandy (I Really Miss You), een nummer over een hond. Best toevallig: Scott English, de componist van Brandy, had verklaard dat het over zijn trouwe viervoeter ging, maar trok het later in. Dit zei hij te hebben verzonnen om de internationale wereldpers van zich af te houden.
Met Mandy had Manilow zijn eerste grote hit te pakken en er zouden er velen volgen. Deze zoon van Joodse immigranten, echte naam Barry Picus, ontwikkelde zich tot ‘the king of soft rock’. Een andere evergreen van hem was Copacabana (at the Copa), een nummer met de onvergetelijke regels ‘Her name was Lola/ She was a showgirl’. Manilow schreef de vrolijke muziek, de tekst was van Jack Feldman en Bruce Sussman.
De vrouw genaamd Lola was gemodelleerd naar Lola Falana, een Amerikaanse zangeres en danseres die ook wel de ‘Black Venus’ werd genoemd. Zij werd hiermee de tweede beroemde Lola in de muziekgeschiedenis, na Lola van The Kinks.
In Copacabana (at the Copa) wordt op bloederige wijze gevochten om de hand van ‘Lola’. In het echte leven was ze kortstondig getrouwd met achtereenvolgens Sammy Davis jr. en Butch Tavares, van de gelijknamige band.
In het jaar dat Manilow over Lola’s liefdesleven zong, 1978, had hij zelf een amoureuze ontmoeting met Garry Kief, die ook zijn manager werd. Manilow was in 1964 een jaartje getrouwd geweest met zijn schoolverkering Susan, maar dat was geen succes. Met Kief kreeg Manilow een langdurige, geheime relatie, waarvan hij later zou zeggen ‘dat die zijn leven redde’.
‘Mijn carrière explodeerde in die tijd’, vertelde Manilow in The Guardian. ‘Het was een gekkenhuis. En je weet, thuis komen in een lege hotelkamer, avond na avond, daar komen vanzelf problemen van. Omdat ik Garry had, had ik iemand in die hotelkamer om mee te huilen en om plezier mee te hebben.’
Pas in 2017 kwam Manilow publicitair uit de kast, in een groot verhaal in People, ‘My untold story’. Hij was toen al drie jaar getrouwd met Kief. Hij was altijd bang geweest dat zijn openlijke homoseksualiteit zijn loopbaan zou schaden. Het verhaal deed amper stof opwaaien. Iedereen leek het al te weten.
John & Paul
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant