Voor de elfde en twaalfde race van het seizoen 2025 streek de IndyCar neer op Iowa Speedway, een korte oval in de plaats Newton. Een week na het treffen op Mid-Ohio werd zowel op zaterdag als zondag een race afgewerkt. Toch verliep het weekend niet helemaal zoals gepland. De vrijdagse actie werd geschrapt vanwege tornado's in de buurt van het circuit en aanhoudende regen. Op zaterdag werd vervolgens slechts 45 minuten getraind voor de kwalificatie. Dat was in het nadeel van Rinus VeeKay en Dale Coyne Racing, die als een van de weinigen recent niet testten in Iowa.
Het gevolg was in de kwalificatie te zien. VeeKay kwam in deze sessie niet verder dan een 25ste startpositie voor de eerste race op zaterdag, terwijl hij de tweede race op zondag zelfs vanaf de 26ste plek moest aanvangen. Zodoende wist de Nederlander dat hij voor een behoorlijke uitdaging stond om goede resultaten over te houden aan het weekend. "De kwalificatie viel niet mee", erkende VeeKay ruiterlijk. "In tegenstelling tot vrijwel het complete deelnemersveld hebben wij hier recentelijk niet getest en toen de tornado er op vrijdag voor zorgde dat de training werd verplaatst – en ingekort – hielp dat natuurlijk niet. Toch zijn we in de races eigenlijk best sterk naar voren gereden."
Dat lukte VeeKay inderdaad heel behoorlijk. Op zaterdag hield hij zich in de openingsfase van de eerste race nog redelijk koest, om later in de race steeds verder naar voren te komen. Uiteindelijk leidde het tot een zestiende plaats, waarmee hij negen plekken winst boekte ten opzichte van zijn startpositie. Op zondag besloten VeeKay en DCR het op strategisch vlak over een andere boeg te gooien. Het bracht hem zelfs naar een plek in de top-tien, al moest hij in de slotfase toch weer wat posities prijsgeven aan coureurs met nieuwere banden. Desondanks wist hij met een twaalfde plek aan de finish maar liefst veertien plaatsen goed te maken in de tweede race.
Rinus VeeKay kan trots zijn op de inhaalraces die hij in Iowa reed.
Foto door: Penske Entertainment
"Negen plekken goedgemaakt op zaterdag, veertien plaatsen in de plus op zondag, daar kunnen we als team heel trots op zijn", concludeerde VeeKay dan ook na de races in Iowa. "Voor de laatste herstart op zondag lag ik zevende, maar met mijn meer dan tachtig ronden oude banden was het onmogelijk om de strijd aan te gaan met de luitjes achter mij die net waren gestopt voor nieuw rubber. Desalniettemin hebben we gewoonweg goede punten gehaald – vanuit het achterveld naar voren, dat is goed voor het moraal in een weekend waar het tot en met de kwalificatie eigenlijk behoorlijk tegen zat."
Door de resultaten in Iowa staat VeeKay na twaalf races in 2025 op een solide dertiende plaats in het kampioenschap. Het wordt in de resterende vijf races een uitdaging om die positie te behouden, maar tegelijkertijd heeft hij ook kansen om nog wat posities te klimmen op de ranglijst. Na de double-header reist hij in ieder geval met vertrouwen af naar Toronto, waar volgende week de volgende race wordt verreden. "Er komen nog vijf races dit jaar, en ik moet zeggen, daarvoor heb ik goede hoop. Waar velen hebben getest op Iowa, zijn wij wezen testen op Milwaukee. Laat dat nu één van de vijf races zijn die nog op het programma staan."
De zaterdagse IndyCar-race in Iowa leek lange tijd de kant van Josef Newgarden op te vallen. De Penske-coureur, die een zeer tegenvallend seizoen kent, startte vanaf pole en reed de eerste 232 ronden onafgebroken aan de leiding. In de laatste ronde pitstops wist Pato O'Ward hem echter te passeren. Ondanks een late rode vlag en meerdere herstarts hield de McLaren-coureur het hoofd koel om zijn eerste zege van 2025 te boeken. Newgarden eindigde als tweede, voor teamgenoten Will Power en Scott McLaughlin. Kampioenschapsleider Alex Palou werd vijfde en deed daarmee prima zaken in de strijd om de titel.
Alex Palou boekte in Iowa zijn zevende zege van het seizoen.
Foto door: Penske Entertainment
Dat deed de regerend IndyCar-kampioen op zondag opnieuw tijdens de tweede race van het weekend. Palou mocht de race vanaf pole-position aanvangen en reed gedurende meerdere perioden lang aan de leiding, maar voor de laatste serie pitstops moest hij toch Newgarden en David Malukas voor zich dulden. Daar waar de twee laatstgenoemde coureurs hun laatste stop onder groen maakten, had Palou een gelukje dat hij dat tijdens een neutralisatie kon doen. De Ganassi-rijder behield de leiding in het restant en boekte zijn zevende zege van het seizoen. Teamgenoot Scott Dixon werd tweede, voor Marcus Armstrong en Malukas. O'Ward completeerde de top-vijf in de tweede race.
In de titelstrijd heeft Palou een nieuwe stap gezet naar de titel. Met nog vijf races voor de boeg heeft hij 515 punten verzameld. Nummer twee O'Ward heeft inmiddels 129 punten achterstand, nummer drie Dixon volgt op 173 punten.
Source: Motorsport