Het is al enige tijd duidelijk dat er in 2026 veranderingen plaatsvinden bij Pramac Racing. Het satellietteam van Yamaha beschikt volgend jaar over Toprak Razgatlioglu en dat betekent dat in ieder geval een van de huidige rijders moet vertrekken. Op papier is dat Jack Miller, wiens contract eind dit jaar afloopt. Teamgenoot Miguel Oliveira beschikt wel over een deal voor 2026, al heeft Pramac een optie in de deal opgenomen die het mogelijk maakt om na dit jaar al afscheid te nemen van de Portugees. Oftewel: beide partijen moeten nog overeenstemming met elkaar bereiken om volgend jaar daadwerkelijk met elkaar door te gaan.
Feit is echter dat Oliveira zichzelf dit jaar qua resultaten geen dienst bewijst in de strijd om het plekje naast Razgatlioglu in 2026. Aan de eerste tien raceweekenden van het huidige MotoGP-seizoen hield de 30-jarige rijder uit Pragal slechts zes punten over: twee voor een veertiende plaats in Thailand, gevolgd door één puntje in Aragón en drie punten in Mugello. Natuurlijk speelt mee dat Oliveira in de sprintrace van de GP van Argentinië een vervelende blessure opliep, waardoor hij de zondagse race in Termas de Río Hondo én de raceweekenden in Austin, Qatar en Jerez aan zich voorbij moest laten gaan. Het neemt echter niet weg dat Miller er veel beter voor staat in het kampioenschap: na tien raceweekenden stond de Australiër op 33 punten.
Afgelopen weekend kon Oliveira dan ook wel een goed resultaat gebruiken om zijn kansen op een langer verblijf bij Pramac Yamaha te vergroten. Daar kreeg hij de kans voor op de Sachsenring, het circuit waar hij in 2024 voor zijn beste resultaat van het jaar tekende met de tweede plaats in de kwalificatie, P2 in de sprintrace en de zesde plek in de race. De start van zijn Duitse Grand Prix was ook nu veelbelovend met een solide tiende tijd in de eerste vrije training, een van de eerste keren dat hij zich dit hele seizoen bij de eerste tien wist te plaatsen. Maar waar Miller later op vrijdag rechtstreeks doordrong tot Q2, strandde Oliveira weer op een zeventiende plek. In de kwalificatie moest hij zich dus weer eens in Q1 melden.
Hoewel Oliveira een goede regenrijder is, kon hij de omstandigheden op zaterdag niet benutten.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Op zaterdag leek het geluk enigszins aan de zijde van Oliveira te zijn. Hij staat bekend als een goede regenrijder - twee van zijn vijf MotoGP-zeges behaalde hij in natte omstandigheden - en dus moest hij 's ochtends met tevredenheid gezien hebben dat het regende. Het leverde hem echter weinig op in Saksen, waar hij in Q1 strandde. Oliveira klokte in het eerste deel van de kwalificatie de derde tijd en miste plaatsing voor Q2 op meer dan twee tienden van een seconde. Vanaf de twaalfde startpositie klom hij in de sprintrace, die ook in de regen werd verreden, nog op naar een elfde plaats. Dat was echter niet genoeg om een punt te scoren, iets wat Miller met een vijfde plaats wél deed.
De grootste gemiste kans van het weekend was echter de zondag. Door het wegvallen van Franco Morbidelli en Maverick Viñales mocht Oliveira vanaf P11 aan de lange race op de Sachsenring beginnen, maar ook nu leidde dat niet tot punten. Sterker nog: hij wist de finish niet te halen. In de derde ronde werd de zeventienvoudig Grand Prix-winnaar de eerste uitvaller van de Duitse GP door in de laatste bocht te crashen. Met slecht achttien starters was het hoe dan ook zonde voor Oliveira, omdat punten voor het grijpen leken te liggen. Toch smaakt zijn crash met de afloop van de race echter nog een stuk zuurder, want uiteindelijk kwamen slechts tien rijders aan de finish.
Als Oliveira zelf op de motor was blijven zitten, dan lag een plek in de top-tien voor het oprapen. Dat werd bewezen door Miller, die met zijn YZR-M1 wel het einde haalde en ondanks een tegenvallende slotfase als achtste over de finish kwam. Terwijl Oliveira nog altijd op zes punten staat, krikte de rijder uit Townsville zijn seizoenstotaal op tot 46 punten. Belangrijker is echter dat hij in Duitsland heeft laten zien een betrouwbare kracht te zijn die toeslaat op momenten dat het kan. Oliveira heeft zichzelf juist geen dienst bewezen op de Sachsenring. "Ik ga mijn best doen op de baan en laat Yamaha kiezen wie zij het beste vinden voor hun toekomst", zei hij vorige maand nog. Op dit moment geeft hij Pramac en het merk uit Iwata echter vooral redenen om hem in 2026 aan de kant te zetten.
Source: Motorsport