Australië en Japan weigeren de VS duidelijkheid te geven wat hun bijdrage zal zijn bij een militair conflict met China over Taiwan. De twee bondgenoten reageerden zondag ontwijkend, nadat duidelijk was geworden dat de VS willen weten wat hun rol zal zijn bij een Chinese invasie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De Amerikaanse druk lekte zaterdag uit. De staatssecretaris van Defensie Eldridge Colby vraagt al maanden van de grootste bondgenoten van de VS in Azië hoe ze hun militaire rol zien als China Taiwan binnenvalt, zo meldde de Financial Times. Ook dringt hij erop aan dat ze hun uitgaven aan defensie verhogen om China af te schrikken.
De pressie van de regering-Trump laat zien dat Washington niet alleen Europa het vuur na aan de schenen wil leggen om meer bij te dragen aan de eigen veiligheid. ‘De beslissing om Australische troepen in te zetten bij een conflict zal worden genomen door de regering van dat moment’, benadrukte zondag de Australische minister van Defensie Pat Conroy. ‘En niet van tevoren door de huidige regering.’
Ook premier Anthony Albanese, die in China is voor een bezoek, hield zich op de vlakte over een eventuele oorlog met China. Japan, dat net als Australië goede betrekkingen onderhoudt met Beijing, wenste eveneens zo min mogelijk te zeggen in het openbaar.
De kwestie ligt daar extra gevoelig, omdat Japan zich opmaakt voor parlementsverkiezingen. Het ministerie van Defensie zei in diplomatieke bewoordingen dat elk militair besluit om Taiwan te hulp te komen ‘op individuele en specifieke basis zou worden genomen, in overeenstemming met de grondwet, het internationaal recht en de nationale wetten en regels’.
Colby voerde de druk op de twee landen zaterdag nog verder op nadat het artikel in de Financial Times was verschenen en Tokio en Canberra werden bestookt met vragen. Volgens de krant, die zich baseert op hoge functionarissen die op de hoogte zijn van de gesprekken met beide landen, zouden Japan en Australië met gefronste wenkbrauwen en zelfs geïrriteerd hebben gereageerd op de Amerikaanse roep om duidelijkheid.
De Amerikaanse staatssecretaris bevestigde de irritatie in beide landen. ‘Natuurlijk zitten sommige van onze bondgenoten misschien niet te wachten op openhartige gesprekken’, aldus de bewindsman op X. Hij benadrukte dat hij handelde vanuit president Trumps ‘America First-agenda’.
Colby: ‘Dit omvat het aansporen van bondgenoten om hun defensie-uitgaven en andere inspanningen met betrekking tot onze collectieve verdediging te verhogen. Dit is een kenmerk van president Trumps strategie geweest, zowel in Azië als in Europa, waar het al enorm succesvol is gebleken.’
Australië en Japan zijn huiverig om hun steun aan Taiwan nu al openlijk te garanderen, omdat de VS dat zelf ook niet doen. Sinds het herstel van de Amerikaans-Chinese betrekkingen in de jaren zeventig is de hoeksteen van het Amerikaanse Taiwan-beleid om niet duidelijk te zeggen of de VS zullen helpen verdedigen bij een Chinese invasie. Zo weet China bij het maken van oorlogsplannen niet of het bij een invasie ook zal moeten vechten tegen het Amerikaanse leger.
Nadat president Joe Biden brak met dit beleid en diverse keren volmondig bevestigde dat de VS het eiland te hulp zouden komen, nam Trump de oude beleidslijn weer over. ‘Dit verzoek verraste Tokio en Canberra, omdat de VS zelf geen garantie aan Taiwan geven’, aldus een functionaris die zegt dat de gesprekken met beide landen gewoon door zullen gaan.
Australië was een van de weinige landen die de VS tijdens de Vietnamoorlog met troepen te hulp kwam. Tussen 1962 en 1972 dienden ruim 50 duizend militairen in Zuid-Vietnam. In totaal sneuvelden 521 Australische soldaten bij de strijd tegen Noord-Vietnam en de Vietcong-strijders.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant