Op Mid-Ohio eindigde Rinus VeeKay dankzij de gewaagde tweestopper op de negende plaats terwijl hij de dag als nummer zesentwintig begon. De 24-jarige coureur heeft zodoende zes keer een top-tienfinish genoteerd in tien raceweekenden en dat terwijl werkgever Dale Coyne Racing bepaald niet tot de hoogvliegers behoort in de IndyCar. VeeKay heeft nu 179 punten achter zijn naam en bezet de dertiende plaats in het kampioenschap en geniet momenteel van zijn tijd bij het team.
"Ongeveer halverwege vorig jaar, beginnend in Iowa, heb ik mijn aanpak veranderd", zegt VeeKay tegen RACER. "We zijn echt een team, snap je? We hebben niet echt de middelen die de meeste andere teams wel hebben, maar we hebben wél de teamgeest." Een voorbeeld daarvan zag hij bij zijn pitstop op Mid-Ohio, waar zijn monteur rechtsachter op zijn tenen werd overreden door Kyffin Simspon. "Onze monteur Nico Don, die de buitenste achterband wisselt, werd op zijn voet overreden en hij was alsnog de snelste van allemaal. Dat zegt genoeg over de vastberadenheid hier", stelt de Nederlander.
VeeKay benadrukt dat iedereen binnen het team een 'hele duidelijke en waardevolle rol' vervult. Hij noemt daarbij ook zijn nieuwe race-engineer Michael Cannon, 'maar het draait echt om het hele team waarin iedereen beslissingen neemt'. "En met dit team voel ik me veel meer een leider dan voorheen", voegt VeeKay toe. "Bijvoorbeeld in Barber. Daar deed ik in de auto een strategisch voorstel en daar zijn we toen ook voor gegaan." Dat het team naar hem luistert, zag hij ook op Mid-Ohio gebeuren. "Ik zag Christian Rasmussen naast de baan staan en ik zei: 'Hé, dit wordt waarschijnlijk een neutralisatie. Laten we naar binnen komen.' En ze riepen me meteen binnen. Dus ik heb het gevoel dat ik meer te zeggen heb en ik heb nu echt door hoe je moet racen in IndyCar."
Al met al bevalt de samenwerking met DCR VeeKay heel goed. "Ik heb het gewoon ontzettend naar mijn zin", zegt hij. "De race op Mid-Ohio was lastig na de kwalificatie, maar we hadden een plan. We hebben het maximale eruit gehaald en de race perfect gereden. Het voelt goed om weer op te vallen en in de schijnwerpers te staan — en we moeten dat blijven doen. Het voelt echt als een wedergeboorte voor mij. Ik ben heel blij dat dit een nieuw hoofdstuk is in mijn carrière, en dan ook nog met dit team."
Source: Motorsport