Sem Verbeek heeft het publiek op Wimbledon na zijn titel in het gemengd dubbelspel laten zingen voor zijn jarige vader Frank. Ook bedankte de Nederlander de deze week gestopte Tim van Rijthoven.
Verbeek veroverde de titel in het gemengd dubbelspel met de Tsjechische Katerina Siniaková. Het duo was in de finale met 7-6 (3) en 7-6 (3) te sterk voor de Brit Joe Salisbury en de Braziliaanse Luisa Stefani. Zijn vader zat op de tribune en was getuige geweest van de prestatie van zijn zoon.
Het lied voor zijn vader was het slotakkoord van een memorabele speech, want Verbeek kreeg het ook voor elkaar de toeschouwers op het centercourt te laten applaudisseren voor Tim van Rijthoven, die dinsdag zijn carrière beëindigde na hardnekkig blessureleed.
"Bedankt dat je een grote inspiratie voor mij bent geweest. Ik weet dat hij ook veel mooie herinneringen heeft op deze baan", doelde Verbeek op de vierderondeplek van Van Rijthoven in 2022 op Wimbledon. "Ik wil graag met zijn allen applaudisseren uit waardering voor zijn prestaties."
Verbeek richtte zich ook tot Siniaková, die haar elfde Grand Slam-titel in het dubbelspel veroverde. De twee besloten pas vlak voor Wimbledon een duo te vormen. "Het was een eer om naast een legende in het dubbelspel te spelen. Ik zal me deze dag voor de rest van mijn leven herinneren."
Met de titel in het gemengd dubbelspel trad Verbeek in de voetsporen van Betty Stöve. Zij won in 1981 als eerste Nederlandse tennisser het gemengd dubbeltoernooi op Wimbledon.
Source: Nu.nl sport