John Heitinga heeft als doelstelling meegekregen dat Ajax bij de eerste twee moet eindigen in de Eredivisie. Zo moet de club een direct ticket veroveren voor de Champions League. Maar de nieuwe trainer van de Amsterdammers wil meer.
"Ik wil komend seizoen kampioen worden met Ajax", zei Heitinga donderdag in Zeist op zijn eerste persconferentie sinds zijn terugkeer bij de club. "Maar willen is iets anders dan moeten. De doelstelling is ons weer te plaatsen voor de Champions League."
Onder Heitinga's voorganger Francesco Farioli was het doel nog een plek bij de eerste drie in de Eredivisie. Het werd een tweede plaats, waardoor Ajax komend seizoen na drie jaar terugkeert in de Champions League.
"Daar kijk ik enorm naar uit", zei Heitinga, die Europees geen harde doelstelling heeft. "Het doel is vermakelijk voetbal spelen. We willen in een aantal Champions League-wedstrijden laten zien wie wij als Ajax zijn. En zo hoog mogelijk eindigen in de competitiefase."
Afgelopen seizoen slaagde zowel Feyenoord als PSV erin die competitiefase te overleven. Heitinga: "Het liefst komen we ook een ronde verder. Maar laten we eerst de loting afwachten. Als we Manchester City, FC Barcelona en Paris Saint-Germain loten, dan heeft dat wel invloed."
Onder Farioli speelde Ajax in de Europa League en koos de Italiaan er geregeld voor veel wijzigingen door te voeren. "Ik zal minder vaak wisselen", vertelde Heitinga. "Maar door het vele rouleren heeft Farioli wel heel veel uit deze groep gehaald. Complimenten voor hoe hij het gedaan heeft."
Heitinga zei dat hij geen contact heeft gehad met Farioli, die eerder deze maand een contract tekende bij FC Porto. De voormalige Oranje-international, die afgelopen seizoen assistent-trainer was bij het Liverpool van coach Arne Slot, volgde Ajax het afgelopen seizoen op afstand, maar zag niet alles.
"De afgelopen weken heb ik wat wedstrijden teruggekeken, ter voorbereiding op dit seizoen. Opvallend was dat er een hecht team op het veld stond. Farioli zorgde voor discipline en saamhorigheid. Dat heeft hij geweldig gedaan."
Heitinga wil die discipline komend seizoen uiteraard ook zien. Maar hij wil wel aanvallender gaan spelen met Ajax, dat in het afgelopen Eredivisie-seizoen veel minder goals maakte dan PSV (107 om 63).
"In de oefenwedstrijd van afgelopen zaterdag (6-3-zege op Hibernian, red.) hebben jullie al kunnen zien waar we heen willen. We willen hoog druk zetten, gecontroleerd aanvallen. Veel kansen creëren en zo tot goals komen. En jullie mogen straks beoordelen in hoeverre dat lukt."
De eerste persconferentie van Heitinga was in Zeist, omdat Ajax daar deze week op trainingskamp is. De eerstvolgende oefenwedstrijd van de 36-voudig landskampioen is zaterdag tegen het Deense Aarhus GF. De Eredivisie begint voor Ajax op 10 augustus in de Johan Cruijff ArenA tegen Telstar.
Source: Nu.nl algemeen