Tijdens een driedaagse ‘mini-Afrika-top’ ontvangt de Amerikaanse president Donald Trump woensdag vijf West-Afrikaanse regeringsleiders. Vijf redenen waarom Trump de Amerikaanse invloed in West-Afrika wil vergroten.
is correspondent Afrika van de Volkskrant. Hij woont in Dakar, Senegal.
De regeringsleiders van Gabon, Guinee-Bissau, Liberia, Mauritanië en Senegal zijn door Trump uitgenodigd voor een ‘multilaterale zakenlunch’ in het Witte Huis. Hij wil vooral ‘commerciële overeenkomsten’ sluiten waarvan Amerika kan profiteren, maar hij heeft meerdere belangen.
Trump ontvangt de leiders van de West-Afrikaanse landen woensdag voor een gesprek en lunch over ‘commerciële kansen’, aldus het Witte Huis. De Amerikaanse president is ervan overtuigd dat Afrikaanse landen ‘enorme commerciële mogelijkheden bieden, die zowel de Amerikaanse bevolking als onze Afrikaanse partners ten goede komen’, aldus een woordvoerder van Trump vorige week. De Afrikaanse regeringsleiders blijven tot vrijdag in de VS om eventuele commerciële overeenkomsten uit te werken.
Dat het op de ‘mini-Afrika-top’ vooral zal gaan over zakelijke deals, mag geen toeval heten. Trump zette eerder al een groot deel van de Amerikaanse buitenlandse hulp aan Afrika stop – ontwikkelingshulp ziet hij als verspilling. Trump sluit liever commerciële overeenkomsten die in lijn zijn met zijn ‘America First’-beleid, waarbij de focus vooral ligt op handel en investeringen.
Analisten stellen dat Trump bewust met vijf kleinere landen uit West-Afrika om tafel wil (en bijvoorbeeld niet met grotere economieën als Ghana, Ivoorkust en Nigeria), zodat hij met hen een strategische samenwerking kan aangaan. In kleinere landen kan Trump met kleine investeringen veel vooruitgang boeken, is het idee. Bij die investeringen is Trump vooral geïnteresseerd in West-Afrikaanse grondstoffen als ijzer, goud, olie en gas.
Precies drie maanden geleden zei Trump dat hij de omstreden handelstarieven voor ‘wederkerige’ handel met 90 dagen zou bevriezen. Sommige landen, die veel meer naar de VS exporteren dan dat zij vanuit de VS importeren, kregen te horen dat zij importheffingen van tot wel 50 procent konden verwachten.
Hoewel de deadline voor de ‘bevroren’ importtarieven woensdag afloopt, zijn er signalen dat veel Afrikaanse landen meer tijd kregen om met de Amerikanen te onderhandelen over de hoogte van de importtarieven. Volgens sommige media hebben Afrikaanse landen uitstel tot 1 september gekregen, wat betekent dat onderhandelingen over de tarieven meegenomen kunnen worden bij het sluiten van ‘commerciële overeenkomsten’.
Sinds Frankrijk is weggestuurd uit zijn voormalige koloniën in de Sahel (Burkina Faso, Niger en Mali), nemen de zorgen toe over een oplossing voor de toenemende jihadistische terreur in dat gebied – bij de leiders van de kuststaten die Trump heeft uitgenodigd, maar ook bij de Amerikanen. Naar verwachting zal er tijdens de top daarom gesproken worden over samenwerkingsverbanden om West-Afrika beter te wapenen tegen de terroristische organisaties die steeds meer terrein winnen.
Trump laat zich graag voorstaan op zijn harde aanpak van migratie. Hoewel de meeste migranten vanuit landen als Senegal en Mauritanië proberen om Europa te bereiken, zijn er ook steeds meer migranten die zich via Midden- en Zuid-Amerika voegen bij de migranten die vanuit Mexico proberen de VS te bereiken.
Trump zal een beroep doen op West-Afrikaanse leiders om deze migratieroutes zoveel mogelijk af te sluiten, en legde burgers uit meerdere Afrikaanse landen al een inreisverbod op. Vier van de vijf aanwezige West-Afrikaanse landen kunnen een soortgelijk inreisverbod opgelegd krijgen als ze de illegale immigratie naar de VS niet aan banden leggen.
Op de achtergrond van de gesprekken speelt de wedloop tussen de VS en andere mogendheden die in Afrika strijden om invloed. In Afrika groeide de afgelopen decennia de macht van China en Rusland, maar ook van India, Turkije en de Golfstaten. Zo is Guinee-Bissau bijna volledig afhankelijk van China voor de ontwikkeling van zijn infrastructuur, zijn de Russen aanwezig in de Sahel en willen de Amerikanen voorkomen dat China een tweede Afrikaanse marinebasis bouwt in Port Gentil, in het West-Afrikaanse Gabon.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant