De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, blijkt op eigen houtje een deel van de wapenleveringen aan Oekraïne te hebben stopgezet. Het Witte Huis moest het besluit vernemen uit de media, melden functionarissen aan AP en CNN. Ondertussen is Trump klaar met de ‘bullshit’ van Poetin.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
President Donald Trump kondigde maandag aan dat de VS extra materieel voor de luchtverdediging naar Oekraïne zouden sturen, inclusief een Patriot-raketafweersysteem waar de regering in Kyiv al lange tijd om vraagt. Trumps besluit was opmerkelijk, omdat zijn regering een week geleden nog liet weten dat ze de levering van een aantal wapens en munitie zou staken. Die beslissing was volgens minister Hegseth genomen omdat de voorraden voor Amerika’s eigen defensie onder een kritieke grens zouden zijn gedoken.
Nu blijkt dat Hegseth de leveranties heeft gepauzeerd zonder overleg met het Witte Huis, zo valt op te maken uit berichten van persbureau AP en de nieuwszender CNN. Zij citeren gezamenlijk acht anonieme bronnen binnen de regering en het Pentagon, die bevestigen dat Hegseth noch Trump, noch buitenlandminister Marco Rubio vooraf op de hoogte had gesteld.
Dat Trump geen weet had van de pauze in de leveranties, bleek dinsdag al tijdens een persmoment voorafgaand aan een kabinetsberaad in het Witte Huis. Op de vraag van een journalist wie het besluit had goedgekeurd, antwoordde de president stekelig: ‘Ik heb geen idee, vertel jij het mij maar.’
Het was de tweede keer sinds de regering van Trump aantrad dat Hegseth zonder overleg de levering van wapens aan Oekraïne staakte. De eerste keer was in februari. Dat besluit werd spoorslags teruggedraaid door het Witte Huis.
Een dag eerder, bij de bekendmaking dat hij de wapenleveringen had laten hervatten, erkende Trump dat de Oekraïners in een lastig parket waren gebracht door het besluit van het Pentagon. De afgelopen weken heeft Rusland het land zwaar bestookt met raketten en drones, met soms honderden aanvallen op een dag. ‘Ze moeten zichzelf kunnen verdedigen. Ze worden hard geraakt’, aldus Trump.
In een reactie op de berichten dat Hegseth in zijn eentje had beslist zonder de president te informeren, zei de woordvoerder van het Pentagon: ‘Het is het werk van de minister van Defensie om militaire aanbevelingen aan de commander-in-chief te doen. Minister Hegseth heeft de president een kader geschetst om militaire leveringen en voorraden te evalueren.’
Uit de verklaring blijkt verder dat een en ander binnen de regering is gecoördineerd. Waarom Trump dan de indruk wekt dat hij door het besluit is overvallen, maakt de tekst niet duidelijk. Het ministerie wilde geen verdere toelichting geven.
Nadat het Pentagon de pauze in leveranties had bekendgemaakt, rezen er al vragen over de grond voor dat besluit. Journalisten kregen van militaire bronnen te horen dat de voorraden weliswaar zijn geslonken, maar dat de situatie niet zo ernstig is als Hegseth deed voorkomen.
Het Pentagon zei dinsdag dat legeronderdelen nog steeds bezig zijn om inventarisaties naar Washington te sturen. In Amerikaanse commentaren wordt daarom de vraag gesteld of Hegseth wel een volledig beeld had toen hij oordeelde dat de voorraden onder een kritieke grens waren gekomen.
Tegenover AP zei een anonieme functionaris dat uit de eerste studie was gebleken dat de VS met een gerust hart de meeste wapens en munitie konden blijven leveren, en dat slechts sommige types materieel een ‘zorgwekkend peil benaderen’.
Dat Trump nu zelfs verder gaat dan het terugdraaien van geannuleerde wapenleveranties, namelijk door een extra Patriot-raketafweersysteem en precisiewapens voor het neerhalen van drones en gevechtsvliegtuigen naar Oekraïne te sturen, is opmerkelijk. De president weigerde tot nu toe meer wapens beschikbaar te stellen aan Kyiv. Alle wapens en munitie die tot nu toe naar Oekraïne zijn gestuurd, zijn goedgekeurd door Trumps voorganger Joe Biden.
De president liet gisteren doorschemeren dat zijn geduld met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin begint op te raken. ‘Als je echt de waarheid wilt weten: we krijgen een hele hoop bullshit over ons uitgestort door Poetin’, zo zei hij tegen journalisten. ‘Hij doet de hele tijd heel vriendelijk tegen ons, maar uiteindelijk blijkt het allemaal niets te betekenen.’
Trump beloofde bij zijn aantreden een snel einde aan de oorlog in Oekraïne, maar Poetin houdt de boot al maanden af. De Russische leider weigert een staakt-het-vuren te bespreken zonder voorwaarden vooraf.
Ook zei Trump ‘sterk te overwegen’ nieuwe sancties in te stellen tegen Rusland vanwege de weigerachtige houding van Poetin. Europese bondgenoten van Oekraïne dringen daar al langer op aan.
De Republikeinse senator Lindsey Graham zei eind vorige maand al dat hij groen licht had gekregen van Trump om een wet in stemming te brengen over nieuwe sancties tegen Rusland. Volgens deze wet zouden ook landen die handel drijven in Russisch olie en gas, zoals China, een heffing van 500 procent voor de kiezen krijgen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant