is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
In een reclamespot van Trivago, een zoeksite voor de goedkoopste hotels, zit een man lachend en gelukkig aan een tafeltje op een terras. ‘Geweldig hotel. Slechts 250 dollar’, zegt hij, duidelijk genietend van zijn vakantie. Maar dan schuift voormalig Liverpool-trainer Jürgen Klopp met zijn witte kunsttanden aan en roept: ‘Ik heb maar 155 dollar betaald.’ Meteen is de vakantie verknald.
Tegenwoordig is het belangrijker dat een vakantie goedkoper of beter is dan die van de buren, vrienden of familieleden dan dat ervan is genoten. Alles wordt gemeten aan de ander alsof het een eeuwigdurende competitie is. Als er ook maar iets misgaat, stappen Nederlanders naar de Vakantieman van Max, want een weekje weg is een primaire levensbehoefte.
Zo hebben de Consumentenbond en Stichting Consumenten Competition Claim een massaclaim ingediend tegen Booking.com, een website waarop een accommodatie of reis kan worden geboekt. Ze voelen zich benadeeld door nepkortingen en misleidende prijzen, waardoor de vakantie - waarvan ze nog een fotoboek hadden laten maken bij Albelli of Cewe - jaren later toch nog ineens een sof bleek.
Liefst 200 duizend Nederlanders hebben zich aangemeld voor de massaclaim; baat het niet, dan schaadt het niet. Inmiddels is het claimbedrag opgelopen tot meer dan 1 miljard euro.
Ooit waren massaclaims een uitwas van het Amerikaanse rechtssysteem, waar het een class action wordt genoemd. Daar werd het zo bar en boos dat als grap een keer een massaclaim werd aangekondigd tegen Santa Claus vanwege discriminatie van stoute kinderen.
De gedachte was toen nog dat de Europeanen het nooit zo gek zouden maken, al was het alleen maar om overbelasting van de rechterlijke macht te voorkomen. Maar ook dit is overgenomen uit de VS. In 2023 werden op dit continent 133 massaclaims begonnen tegen bedrijven en instanties. Dat was 10 procent meer dan in 2022 en bijna een verdubbeling sinds 2019. Nederland liep voorop dankzij de in 2020 ingevoerde Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie die het samen claimen een stuk gemakkelijker maakt. Omdat iedere Nederlander zich tegenwoordig onrecht voelt aangedaan, zal het niet lang meer duren of elk huishouden doet mee aan ten minste één massaclaim.
Advocaten helpen graag , want het levert gratis publiciteit op. Veel advocatenkantoren procederen zelfs op no-cure-no-paybasis (geen succes, geen vergoeding). Er zijn de afgelopen jaren massaclaims gestart tegen TikTok (over privacy), tegen fietsfabrikanten (Babboe), tegen banken (Triodos) en tegen de staat over de box 3-heffing.
Bij Booking.com wist iedereen allang dat de reclame-uitingen op de site niet deugden. Maar ja, het was voor de jachtige Nederlander makkelijker die site te raadplegen dan zelf een hele zoektocht online te beginnen, laat staan tien hotels aan de Costa Brava te bellen. Zo tuinde iedereen er met open ogen in. Nu wil de Nederlander zijn geld terug.
Maar het belangrijkste is dat vakantiegangers weer de lach op hun gezicht krijgen als ze onverhoeds Jürgen Klopp op vakantie tegenkomen. En dat thuis kunnen vertellen.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns