De ontwikkeling van windmolenparken op zee kan goed samengaan met natuurherstel. De natuur in de oceanen staat momenteel zwaar onder druk. Koraalriffen, kwelders en zeegrasvelden kunnen met een relatief kleine investering weer floreren, zien onderzoekers.
Over de hele wereld wordt het ene na het andere windmolenpark aangelegd in zee. Dit gaat naar verwachting alleen maar sneller door de groeiende vraag naar schone energie en de wereldwijde klimaatdoelen. Ook Nederland investeert jaarlijks miljarden in windparken. In nieuw onderzoek pleiten wetenschappers ervoor de aanleg van windprojecten samen te laten gaan met het herstel van miljoenen hectare natuur.
Tot aan 2050 gaat er wereldwijd naar schatting 6.000 miljard dollar (5.100 miljard euro) naar offshore windparken. Als ontwikkelaars daarvan 1 tot 5 procent zouden investeren in natuurherstel, maakt dat een verschil van dag en nacht voor mariene ecosystemen.
Dat berekende een internationaal team van wetenschappers in het onderzoek dat net is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift BioScience. Zo'n natuurbijdrage kan de biodiversiteit en vispopulaties herstellen en de kusten versterken. Bij natuurherstel wordt onderscheid gemaakt tussen actief herstel, zoals het zaaien van zeegras, en passief herstel: de natuur met rust laten.
De onderzoekers proberen met zo'n natuurbijdrage een oplossing aan te dragen voor de natuur die in alle oceanen onder druk staat. Overbevissing, de opwarming van de aarde en vervuiling zijn daar belangrijke oorzaken van.
"Er is een hele grote noodzaak voor natuurherstel, die samenvalt met een enorme uitrol van windenergie", zegt hoogleraar Tjeerd Bouma, hij is gespecialiseerd in restauratie van kust- en mariene systemen. "Koppel je die twee aan elkaar, dan sla je twee vliegen in één klap."
Volgens Bouma, die ook aan het onderzoek heeft meegewerkt, kan dat ervoor zorgen dat natuurdoelen makkelijker worden gehaald. Het doel van de Verenigde Naties om 30 procent van de oceaan te beschermen in 2030 is daar een voorbeeld van.
De wetenschappers lieten andere sectoren die het milieu belasten voor dit onderzoek buiten beschouwing. Alleen al de windsector zou naar schatting 5 tot 26 procent van het natuurherstel dat nodig is tot 2050 kunnen financieren, legt hoofdonderzoeker Christiaan van Sluis uit. Volgens marien bioloog Van Sluis kan daarmee een aanzienlijk deel van de belangrijke ecosystemen, zoals zeegras, kwelders en mangroves, hersteld worden.
In Nederlandse windmolenparken wordt al het een en ander aan natuurherstel gedaan. Maar vaak is dat volgens Van Sluis vrijblijvend en gebeurt het vooral rond de windturbines en niet daarbuiten. Het pleidooi in het onderzoek gaat een stap verder. "We laten zien dat als de overheid die 1 procent voor ontwikkelaars verplicht maakt, je een gigantische impact kan hebben."
De vraag is of investeerders daarop zitten te wachten. Zeker nu die sector door onder meer kostenstijgingen in zwaar weer verkeert. Maar Van Sluis is positief: grootschalige investeringen in natuurherstel betalen zich altijd terug, zegt hij.
"Wanneer je in natuur investeert en ecosystemen herstelt, krijg je er schoner water, sterkere kustbescherming, meer vis en gezondere ecosystemen voor terug." Dat is ook weer gunstig voor het tegengaan van klimaatverandering: de bioloog noemt dat "een positieve kettingreactie".
Dat zegt ook hoogleraar Bouma: "Zo'n investering kost tijd, maar dat is geen hopeloze tijd."
Source: Nu.nl algemeen