is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
‘Niet alle opkoopfondsen (private equity) zijn slecht. Sommige zijn dat wel’, merkte Nobelprijswinnaar Paul Krugman een keer op.
Helaas wees de economische wijsneus de goede en slechte sprinkhanen niet aan. Het Amerikaanse KKR (Kohlberg, Kravis, Roberts) zal wel superslecht zijn. Al sinds de film Barbarians at the Gate, waarbij de whizzkids van dit opkoopfonds voedingsmiddelen- en tabaksgigant RJR Nabisco overnamen en daarna voor het eigen gewin rücksichtslos ontmantelden, deugt het niet. Het oude Vendex KBB werd ook gestript en in stukjes verkocht. Maar het duurde nog twintig jaar voordat de Nederlandse intelligentsia zich tegen het fonds keerden. KKR zou kwalijke dingen in Israël doen. Toen hun boekenuitgever ook in handen kwam van het opkoopfonds, liepen ze massaal weg.
HAL Investments - voortgekomen uit de voormalige rederij Holland-Amerika Lijn - kan geen sprinkhaan worden genoemd in de zin dat het zich volvreet met het ene bedrijf en dan weer op het volgende duikt. HAL heeft een rits van bedrijven al sinds de vorige eeuw in handen, zoals de rederij Anthony Veder, Broadview en de FD Mediagroup. Ook baggeraar Boskalis is in handen van HAL en vorige week kwam daar het bouwbedrijf Volker Wessels bij.
HAL is voor 70 procent in handen van de familie Van der Vorm - tweede op de Quote-lijst van rijkste Nederlandse families - die veel geld zou geven aan liefdadigheid. Maar echt goed kan HAL ook weer niet worden genoemd. In Rotterdam werd in 2023 openlijk getwijfeld een donatie van HAL in ontvangst te nemen, omdat het geld vooral te danken was aan slimme constructies om belastingafdracht te ontwijken.
HAL duldt geen pottenkijkers. Weliswaar werd vorig jaar het hoofdkantoor van Curaçao naar Nederland teruggehaald, maar dat gebeurde pas na een lucratieve deal met de Belastingdienst. De familiebelangen van Van der Vorm zitten nog altijd in Bermuda en Monaco.
HAL kocht Volker Wessels van Reggeborgh. Dat is de investeringsmaatschappij van een andere rijke familie: de familie Wessels, vierde op de Quote-lijst. Reggeborgh is een bekende sponsor van sporters, zoals schaatsers. Maar via een foundation wordt ook veel geld gegeven voor medisch onderzoek. Kortom, Reggeborgh doet goed. Maar daarvoor is inmiddels wel Volker Wessels vier keer verpatst.
In 1990 verkocht de familie Wessels het bedrijf via een beursgang. In 2003 werd het teruggekocht. In 2007 kwam het deels in handen van private equity-investeerder CVC. In 2012 kocht Reggeborgh het belang van CVC terug om het bedrijf in 2017 opnieuw naar de beurs te brengen. Drie jaar later werd het voor de tweede keer via een uitkoopprocedure van de beurs gehaald. En nu wordt het Nederlandse deel verkocht aan HAL en het buitenlandse deel in de etalage gezet. Als werknemer zou je er compleet duizelig van worden wie dit jaar weer de lakens uitdeelt.
Het antwoord op de vraag of HAL en Reggeborgh goed of slecht zijn, is ingewikkelder dan het antwoord op de vraag of Krugman een allesweter of een betweter is.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant